Elaborarea unei memorii coloniale a Cataloniei este o sarcină dificilă.

Atât activismul antiracist, cât și mediul academic explorează critic trecutul colonial catalan de ceva timp, dar de îndată ce conversația ajunge la publicul larg, contururile a ceea ce trebuie tratat devin neclare. Cel mai evident exemplu al acestui fenomen este documentarul TV3 `Negrers: Catalonia sclavagistă` (2022). Sloganuri condamnabile și scene dramatizate se succed fără nicio dorință de a explica altceva decât ceea ce se știa deja: că sclavia este rea, că este oribilă și că catalanii au participat la ea. Bineînțeles, plasarea moștenirii sclavagiste catalane în centrul dezbaterii publice este pozitivă. Devine din ce în ce mai dificil să ne refugiem în ignoranță pentru a ignora legăturile incomode care murdăresc narațiunea Cataloniei moderne și liberale, care s-a industrializat doar datorită exploatării muncitorești și antreprenoriatului burghez. Dar cu elementele oferite de documentar, dezbaterea va fi scurtă, iar randamentul, slab. O moștenire poate fi fizică, o groapă comună sau o statuie ecvestră, dar poate fi și intangibilă, cum ar fi o memorie traumatică sau o formă dialectală particulară. Adesea, aceste ultime moșteniri sunt cele mai dificile de gestionat, deoarece o groapă poate fi dezgropată și o statuie poate fi îndepărtată, dar determinarea impactului nedreptăților trecute asupra experienței personale și subiective a indivizilor și colectivelor din prezent este o sarcină complexă și conflictuală. Moștenirile sunt elemente ale trecutului care rămân în prezent și trebuie confruntate cu ceva mai mult decât bunăvoință. Primul lucru care trebuie făcut este să le identificăm. Care sunt, așadar, elementele care alcătuiesc moștenirea sclavagistă catalană? Sunt doar fațadele moderniste și averile coloniale care au finanțat industria catalană? Sunt doar havanerele și conacele indienilor de-a lungul coastei? Documentarul Negrers, ca o mare parte a discursului public despre sclavie, s-a concentrat pur și simplu pe a spune că banii erau murdari, că bogățiile erau ilicite și că proveneau din lumi îndepărtate unde totul era permis. Cu toate acestea, este indicat să nu rămânem la locul de sosire. Trebuie să mergem mai departe pe mare pentru a vedea îndeaproape cum s-au murdărit acei bani și ce s-a întâmplat cu locurile și oamenii care au suferit pentru a genera aceste averi. Cumpărarea de bărbați, femei și copii în Africa și exploatarea lor în colonii fac, de asemenea, parte din moștenirea sclavagistă catalană.

`La Jungla`, de Wifredo Lam.Album / Fine Art Images

Expoziția de la Muzeul Maritim din Barcelona `Infamia: participarea catalană la sclavia colonială` — cu scenariul de Antoni Tortajada, consilierea științifică a lui Martín Rodrigo și proiectul muzeografic al lui Ignasi Cristià — face efortul de a se apropia de ea într-un mod care nu a mai fost făcut până acum în Catalonia. La treizeci de ani de la expoziția pionieră `Catalonia și Ultramar` (1995), curatoriată de Josep Maria Fradera și César Yáñez, noua expoziție aduce noutăți interesante, cum ar fi o listă actualizată a oamenilor de afaceri bogați și a căpitanilor de nave care au participat la afacerea cu traficul de sclavi, sau lista catalanilor care au mers în Africa pentru a acționa ca intermediari între rețelele de sclavi africane și europene (așa-numiții „factori”). Toate acestea sunt rezultatul muncii neobosite pe care Martín Rodrigo și alți istorici catalani au depus-o în ultimele decenii. Argumentul de pornire este cunoscut: o parte importantă a puterii economice a Barcelonei și a Cataloniei din secolul al XIX-lea a fost strâns legată de structura colonială și de exploatarea muncii sclavilor. În loc să rămână în Barcelona, expoziția a încercat să urmărească catalanii și legăturile lor cu sclavia în Africa și America și, astfel, să pluralizeze ceea ce constituie moștenirea sclavagistă catalană. Cu toate acestea, plimbându-se prin sălile expoziției, cineva nu poate evita să se întrebe: unde sunt sclavii? Ei și descendenții lor nu sunt moșteniri catalane ale sclaviei? Expoziția face foarte puțin pentru a arăta persoanele înrobite ca agenți activi și rezistenți la procesul de exploatare și dezumanizare la care au fost supuși. Expoziția a reprezentat o oportunitate de a face o reproducere a magaziilor în care erau înghesuiți sclavii Este bine să identificăm și să cunoaștem catalanii care s-au stabilit în forturi de pe coasta africană pentru a achiziționa captivi, „traficanții de suflete” pe care Gustau Nerín i-a studiat. Dar, fiind la Muzeul Maritim, expoziția a reprezentat o oportunitate unică de a face o reproducere la dimensiune reală a magaziilor în care erau înghesuiți sclavii, groapa fără fund pe care Bob Marley o cânta. După cum explică Marcus Rediker în eseul `The Slave Ship` (2007), în aceste spații insalubre, în timpul călătoriei transatlantice, au apărut noi legături de solidaritate între cei înrobiți, care au transcens etniile lor de origine. Odată ajunși în colonii, identitățile și viețile sclavilor s-au împletit iremediabil, adesea cu forța, cu cei care îi posedau, iar cazul catalan nu face excepție. Astăzi, în orașul cubanez Colón, există mulți oameni cu numele de familie `Baró`, chiar și `Baró i Baró`. Nu sunt descendenți ai catalanilor, ci ai sclavilor lui Josep Baró Blanxart, botezați cu numele de familie al stăpânului, așa cum era practica obișnuită pe insulă. Urmărirea numelor de familie catalane ale arborilor genealogici ai acestor persoane înrobite nu va duce la Canet de Mar sau la Vilanova i la Geltrú, ci la un sfârșit abrupt, la un nume catalan care îl înlocuiește pe altul african.

Cu ani în urmă, scriitoarea nord-americană Toni Morrison a explorat în `Beloved` (1987) cât de dificil era pentru foștii sclavi și descendenții lor să scape de perversiunea cu care sclavia a impregnat totul: istoria, strămoșii, legăturile familiale, maternitatea și paternitatea; adică memoria și identitatea. „A-ți aminti nu părea înțelept”, spune Morrison la sfârșitul romanului. Mai recent, filmul `Saint Omer` (2022) al lui Alice Diop a reflectat asupra consecințelor pe care migrația în fosta metropolă le are asupra foștilor supuși coloniali francezi: dezrădăcinarea, sentimentul de vinovăție, ceea ce înseamnă „integrarea” într-o societate albă și prețul care trebuie plătit pentru a o obține. Explorarea acestor experiențe și fenomene pentru cazul catalan este la fel de complicată pe cât este de necesară. Pentru a face acest lucru, trebuie să deschidem magaziile navelor și porțile barăcilor de sclavi pentru a le pune față și nume și prenume și, astfel, să începem să ne întrebăm până unde trebuie să urmărim efectele participării catalane la sclavie. La fel de mult moștenire catalană a sclaviei este averea repatriată a lui Baró, Flaquer sau Samà, ca și experiența familială a sclavilor pe care i-au lăsat în urmă.

Modelul unei fabrici de zahăr la expoziția „Infamia” de la Muzeul Maritim din Barcelona.Gianluca Battista

Limitările care condiționează memoria colonială în Catalonia devin evidente tocmai în incapacitatea de a reprezenta spațiile de viață ale sclavilor în toată dimensiunea lor. Modelul unei fabrici de zahăr — o plantație de zahăr cubaneză — prezidează sala expoziției dedicată lumii sclaviei în colonii. Albă ca zahărul rafinat, macheta reproduce în detaliu aceste complexe industriale care populau lumea rurală cubaneză. Fără verdele tropical, barăcile și coșurile de fum ale fabricii de zahăr amintesc mai mult de un lagăr de concentrare decât de o hacienda colonială. Absența culorii îndepărtează de imaginea Caraibelor idilice a stațiunilor și plajelor paradisiace și pune în față o industrie care devora vieți umane în ritmul trepidat mecanizat cu mașina cu abur. Dacă dezumanizarea fabricii de zahăr este un succes, griul de închisoare al pereților care o înconjoară este o oportunitate pierdută. Macheta listează cele douăzeci și una de secțiuni ale fabricii de zahăr, dar uită de câmpul de trestie, canyar, locul unde violența zilnică a marcat viața majorității persoanelor înrobite. Pictați cu verde trestie, pereții sălii ar fi putut aprofunda contrastul dintre frumusețea câmpurilor și violența pe care o ascund. Sclavul care taie trestie are rezervată doar o fotografie de la sfârșitul secolului. În schimb, sunt reproduse profus gravurile comandate de proprietari, care invizibilizau duritatea muncii sclavilor cu reprezentări îngrijite și echilibrate ale fabricilor lor de zahăr. Concentrată pe explorarea participării catalane la sclavie, s-a uitat că, ignorând pe cei înrobiți, se reproduce involuntar o perspectivă care îi face pe albi, catalanii în acest caz, singurele personaje istorice care merită luate în considerare. Încorporarea tradițiilor critice, în special cele provenite din Caraibe, poate ajuta la evitarea acestui lucru.

La fel de mult moștenire catalană este averea repatriată a lui Baró sau Flaquer, ca și experiența familială a sclavilor lor

„Ce frumos este lumea afară, dar înăuntrul mașinii...”, spune Beli, mama lui Óscar Wao, în timp ce este bătută în mijlocul câmpurilor de trestie de zahăr din Republica Dominicană. În `The Brief Wondrous Life of Oscar Wao` (2007), Junot Díaz explorează multiplele semnificații pe care canyar le-a avut pentru societățile din Caraibe. Ca urmare a bătăii, mama protagonistului va suferi un avort și va fugi în Statele Unite. Canyar-ul lui Díaz este un loc steril, așa cum era pentru femeile sclave, care sufereau de amenoree din cauza extenuării tăierii trestiei. Dar, ca și magazia navei de sclavi, câmpul de trestie a fost și un spațiu ambivalent. Artistul cubanez Wilfredo Lam a reprezentat cât de împletite erau trestia și viețile populației negre din Caraibe în opera sa `Jungla` (1943). Canyar-ul a fost o sursă de violență și de traume, dar și un loc de refugiu și de viață, iar artiștii de astăzi continuă să-l revendice ca spațiu de identitate. „Tu nu ești fiul câmpului de trestie, gunoi / Tu ești fiul celui mai corupt nenorocit din istorie”, cântă portoricanii Residente, iLe și Bad Bunny fostului guvernator al insulei, Ricardo Rosselló (nepot de mallorcani).

`O poveste de reconciliere`, proiecție la expoziția `Infamia: participarea catalană la sclavia colonială` Sally Fenaux (Muzeul Maritim din Barcelona)

Abordările precum cele menționate aici, de la Morrison la Díaz și de la Marley la Residente, contrastează cu clișeele care închid expoziția cu dorința de a reflecta asupra rasismului de astăzi: Nelson Mandela, Martin Luther King, Rosa Parks. Excepția este audiovizualul lui Sally Fenaux: o femeie neagră se scaldă în mare, alta pictează un tablou în care domină tonurile albastre. Ca și în cazul canyar, marea a fost o sursă de sclavie și violență pentru diaspora africană din America. Artistul își însușește acest lucru pentru a-i schimba semnificația, în timp ce o voce off îndeamnă să se creeze povești noi și mai bune. Această intervenție în cadrul expoziției trasează o direcție de urmat: cea a sinergiilor mai intense între lumea artistică și cea academică, găsirea echilibrului între rigoare și explorare reflexivă, pentru a deschide căi care să permită elaborarea cu criterii a unei memorii coloniale în Catalonia și să o facă cu sprijinul tradițiilor care se confruntă cu aceste probleme de mai mult timp, fie ele africane sau caraibeene, și ramificațiile lor catalane.

Infamia. Participarea catalană la sclavia colonială. Muzeul Maritim din Barcelona. Până pe 5 octombrie 2025