În câteva cuvinte
Oamenii de știință au obținut pentru prima dată imaginea unei stele distruse de o explozie dublă de supernovă. Descoperirea ajută la o mai bună înțelegere a exploziilor de tip Ia și a procesului de expansiune a Universului.
O echipă internațională de astronomi a obținut prima imagine a unei stele distruse de o explozie dublă. Este vorba despre rămășițele supernovei SNR 0509-67.5, observate cu Very Large Telescope (VLT) al Observatorului European Austral (ESO).
Cercetătorii au detectat modele care confirmă că steaua a suferit două explozii. Descoperirea a fost publicată într-o revistă științifică. Potrivit ESO, descoperirea aruncă o nouă lumină asupra uneia dintre cele mai puternice catastrofe cosmice.
SNR 0509-67.5 era o pitică albă. Deși majoritatea supernovelor rezultă din moartea stelelor masive, ele se pot forma și în nucleele mici, inactive, care rămân după ce, de exemplu, Soarele, își epuizează combustibilul. Astfel de pitice albe muribunde pot produce ceea ce este cunoscut sub numele de supernove de tip Ia.
Priyam Das, doctorand la Universitatea New South Wales din Canberra (Australia) și unul dintre autorii noului studiu, a subliniat că exploziile piticelor albe joacă un rol crucial în astronomie. Studiul acestor supernove stă la baza ideilor moderne despre expansiunea Universului. Cu toate acestea, în ciuda importanței lor, misterul mecanismului exact care declanșează explozia rămâne nerezolvat.
Supernovele de tip Ia rezultă din interacțiunea unei pitice albe cu o stea companionă. Conform modelului predominant, pitica albă acumulează masă până la o limită critică, ceea ce duce la o singură explozie. Cu toate acestea, studiile recente sugerează un alt scenariu: în unele cazuri, supernova ar putea fi cauzată de o explozie dublă, care are loc înainte ca pitica albă să atingă masa critică.
Noua imagine confirmă această teorie. Unele supernove de tip Ia explodează ca urmare a „detonației duble”. În acest scenariu alternativ, o pitică albă se înconjoară cu un strat format din heliu furat, care poate deveni instabil și se poate aprinde. Această primă explozie generează o undă de șoc care se propagă în jurul piticei albe și în interiorul acesteia, declanșând o a doua detonație în miezul stelei și, în cele din urmă, ducând la supernovă.
Cheia descoperirii a fost descoperirea unui model clar în rămășițele stelei – straturi separate de calciu. Pe imagini, calciul arată ca un halou albastru. Echipa a reușit să detecteze aceste straturi datorită unui instrument special VLT. Aceasta este prima confirmare vizuală a unei explozii duble a unei pitice albe.
