Insula greacă Creta se confruntă cu un incendiu de vegetație major, care a forțat evacuarea a peste 1.000 de persoane. Incendiul, care a izbucnit în apropierea orașului Ierapetra, pe coasta de sud-est, se răspândește rapid din cauza vânturilor puternice și a vremii uscate de vară, caracteristică Europei.

Autoritățile au mobilizat aproximativ 230 de pompieri, 46 de autospeciale de pompieri și elicoptere pentru a lupta cu focul. Focul a ajuns deja la case și hoteluri, care au fost evacuate anterior. Vasilis Vathrakogiannis, purtătorul de cuvânt al pompierilor, a raportat rafale de vânt de până la 9 grade pe scara Beaufort, ceea ce face dificilă stingerea.

Peste 1.000 de rezidenți și turiști au fost evacuați din patru așezări și au fost relocați temporar într-un stadion acoperit din Ierapetra. Unii au părăsit insula cu bărci. Mass-media locală relatează despre daune la unele case, dar nu sunt raportate răni grave, deși mai multe persoane au fost spitalizate cu probleme respiratorii.

George Tzarakis, directorul unei companii hoteliere din regiune, a declarat că aproximativ 5.000 de turiști au părăsit sud-estul Cretei. El și-a exprimat îngrijorarea cu privire la impactul acestui exod asupra rezervărilor viitoare de hoteluri, deoarece turismul este o sursă importantă de venituri pentru insulă.

Grecia și alte țări mediteraneene se află într-o zonă pe care oamenii de știință o numesc „punct fierbinte al incendiilor de vegetație”. Aceste incendii devin din ce în ce mai distructive în ultimii ani din cauza schimbărilor climatice. O situație similară este observată și în alte țări din regiune.

În Turcia, mii de oameni au fost nevoiți să-și părăsească casele din cauza incendiilor de vegetație. În Italia, Ministerul Sănătății a emis o alertă roșie în 18 orașe din cauza căldurii așteptate, care ar putea ajunge la 38 de grade și ar putea duce la întreruperi temporare de curent.

Oamenii de știință notează că valurile de căldură au început mai devreme anul acesta, crescând temperatura în unele regiuni cu 10°C. Încălzirea mării a contribuit la formarea unei cupole de căldură peste cea mai mare parte a Europei, reținând mase de aer cald.