La ediția actuală a Wimbledon, jucătorii de tenis observă o încetinire a jocului, ceea ce face ca turneul să semene mai mult cu Roland Garros. Această tendință, spun jucătorii, este cauzată de trei factori: vremea, mingile noi și schimbări în jocul în sine.

Carlos Alcaraz, unul dintre liderii tenisului mondial, a atras atenția asupra încetinirii ritmului jocului. Într-adevăr, tenisul pe iarbă suferă schimbări, care devin din ce în ce mai vizibile. Anterior, momentele cheie se desfășurau în zona de servire, unde se decidea soarta meciului. Acum, accentul s-a mutat pe liniile de fund, unde jucătorii petrec cea mai mare parte a timpului, schimbând lovituri.

„Nu mai e un joc al spadasinilor. E jocul jucătorilor de bază. Schimb de lovituri. Iarbă sau zgură?”, se întreabă publicația. Jocul a devenit mai uniform, cu raliuri lungi. Jucătorii notează că mingile au devenit mai lente, iar senzațiile din joc s-au schimbat.

Novak Djokovic a vorbit și el pe această temă, asociind schimbările cu mingile. Din 2001, la Wimbledon se folosește ryegrass, care este mai rezistent la eroziune și face suprafața mai tare. Acest lucru a dus la o scădere treptată a vitezei de joc. Potrivit lui Djokovic, jucătorii care dau mingii rotire au devenit mai ușor să obțină succes, ceea ce anterior era imposibil.

De la începutul secolului XXI, au avut loc schimbări semnificative. În 2002, Federația Internațională de Tenis (ITF) a decis să folosească mingi cu 6,5% mai mari, ceea ce le-a făcut mai lente. Acest lucru a afectat imediat jocul. În același an, finala de la Wimbledon între Lleyton Hewitt și David Nalbandian a avut loc fără nicio schemă de serve-and-volley (servire-ieșire la fileu). În viitor, tenisul strategic al lui Rafael Nadal și Djokovic a primit o răspândire mai mare, iar la femei au dominat jucători puternici, cum ar fi surorile Williams, precum și jucători care preferă schimbul de lovituri, precum Angelique Kerber, Simona Halep, Ashleigh Barty și Barbora Krejcikova.

Anul acesta, vremea caldă și umiditatea ridicată din primele zile ale turneului au afectat negativ iarba, făcând-o mai uscată. Jucătorii notează că condițiile au devenit mai lente, mingea devine mai grea, dar nu permite lovituri puternice. „Sunt obosit aproape la fel de mult ca după un meci la Roland Garros”, a remarcat veteranul Gael Monfils. El a adăugat că totul se întâmplă foarte lent, mingile sunt mari și, dacă începe raliul, acesta va fi lung. Chiar și serviciul a devenit mai lent.

În general, în ultimii douăzeci de ani, durata raliurilor, jocurilor și meciurilor a crescut. Din 2002 până în 2018, utilizarea tacticii serve-and-volley a scăzut de la 33% la 7%. În ciuda prevalenței raliurilor scurte, numărul raliurilor de lungime medie este în creștere. Profesioniștii sunt de acord că mingea se mișcă mai lent și jocul a devenit mai controlat.

Madison Keys, după ce a câștigat în fața Naomi Osaka în turul trei, a menționat că ritmul lent al jocului a ajutat-o, deoarece adversara ei a servit bine. Șeful serviciului de grădinărit al clubului, Neil Stubley, a menționat că căldura a contribuit la încetinirea jocului, mingea s-a prins mai bine de iarbă și a devenit mai uscată. Tenismenul canadian Denis Shapovalov a criticat mingile Slazenger, numindu-le „cele mai proaste”. Petra Kvitova a mai spus că s-ar putea să nu fie doar iarbă, ci și mingi. Americanca Jessica Pegula a remarcat că controlul pe iarbă este mai dificil, deoarece este o „suprafață vie”. Ca urmare, pe măsură ce etapele finale se apropie, toată lumea este de acord: Wimbledon astăzi este un alt Wimbledon.