O descoperire promițătoare: diagnosticul precoce al cancerului de sân prin analiza laptelui matern

Acum șapte ani, oncologul Cristina Saura, șefa unității de Cancer de Sân de la Hospital Universitari Vall d’Hebron (Barcelona), a primit o pacientă diagnosticată cu cancer mamar în timpul celei de-a treia sarcini. Pacienta era îngrijorată dacă tumora ar fi afectat al doilea copil – cu doar un an mai mare – în timpul perioadei de alăptare. Saura, care este și cercetătoare la Institut d’Oncologia Vall d’Hebron (VHIO), a discutat această problemă cu colega sa, Ana Vivancos, care precizează: “Cancerul nu este contagios, dar trebuia să-i oferim un răspuns elaborat”.

Această întrebare a deschis calea unei descoperiri promițătoare pentru oncologie: analizând laptele matern, s-ar putea diagnostica precoce cancerul de sân datorită contactului acestui biofluid cu tumora însăși. “Testăm gradul său de sensibilitate, dar a fost deja util în unele cazuri, mame care au născut după vârsta de 40 de ani”, explică Saura.

Cancerul de sân este cel mai răspândit din lume. Una din opt femei îl va dezvolta de-a lungul vieții, conform datelor Societății Spaniole de Oncologie Medicală. În Spania, sunt diagnosticate peste 37.000 de cazuri pe an, iar mortalitatea se situează la 6,1%. Diagnosticul precoce este fundamental pentru a acționa la timp; prin urmare, screening-ul între femeile cu vârste cuprinse între 50 și 69 de ani este crucial, o categorie de vârstă deosebit de sensibilă din cauza schimbărilor hormonale. Pe lângă testele radiologice, este vital să mergi la medic la cea mai mică suspiciune.

Serviciul de Oncologie Medicală de la Vall d’Hebron a fost recunoscut ca fiind cel mai bun din specialitatea sa din Spania, conform Monitorului de Reputație Sanitară (MRS) 2024. În special, unitatea de Cancer de Sân este un reper național în diagnosticarea, tratamentul și cercetarea acestei tumori.

Coordonarea unității cu grupul de cercetare a cancerului de sân de la VHIO face posibilă înțelegerea modului în care se comportă această tumoră și ajungerea la noi modalități de tratament și diagnostic. Cu toate acestea, acest lucru nu ar fi posibil fără implicarea emoțională a profesioniștilor săi și tratamentul apropiat, aproape familial, cu pacienții. Acestea sunt câteva dintre fețele acestui serviciu de oncologie.

Cristina Saura: pasiunea pentru cercetare și empatie pentru paciente

O fotografie prezidează biroul Cristinei Saura. În ea, pozează alături de copiii săi și de soțul ei la poalele Els Encantats, doi piloni emblematici pirenei. Nu este o fotografie obișnuită; acolo se aerisește când ravagiile emoționale ale muncii încep să-și pună amprenta. Conduce cu pasiune unitatea de Cancer de Sân de la Hospital Vall d’Hebron, care tratează anual aproximativ 700 de paciente diagnosticate. Povestește, în timp ce vocea i se frânge ușor, că “sunt zile foarte grele în care vrei să arunci prosopul, pacienți care uneori nu mai sunt. Dar, dintr-o dată, vine o altă femeie care îți mulțumește pentru că este încă în viață. Și totul merită din nou”.

Saura a știut întotdeauna că vrea să se dedice medicinei, dar cancerul mamei sale a fost cel care a atras-o spre cercetarea oncologică în urmă cu mai bine de 20 de ani. “Am fost chemați pentru un tratament experimental în faza 1 care, mai târziu, a fost aprobat de-a lungul anilor”, povestește ea. De atunci, dorința de a descoperi cum se comportă această tumoră și de a îmbunătăți tehnicile de diagnostic și tratament a devenit aproape o obsesie pentru ea. Zilelor ei le lipsesc ore, dar se descurcă cum poate pentru a se ocupa de pacientele sale, pentru a avansa în cercetări și pentru a participa la conferințe internaționale de oncologie. “De multe ori ajung să mănânc în birou”, mărturisește ea.

Din relația specială pe care o are Saura cu pacientele sale a apărut, în urmă cu trei ani, o întâlnire emoționantă în parcul Tibidabo din Barcelona, la care a participat Sara Raventós, diagnosticată cu cancer de sân în timpul sarcinii. Scopul era să se cunoască, să atenueze temerile, să celebreze viața în unele cazuri și să le comemoreze pe cele care nu mai erau, în altele. În plus, a apărut un grup de WhatsApp numit Mamama, format atunci din 16 femei cu circumstanțe similare cu cele ale lui Raventós. Diagnosticele în timpul sarcinii nu reprezintă nici 3% din totalul cazurilor de tumori de acest tip în Spania, conform Asociației Spaniole împotriva Cancerului. Astăzi, același grup este o asociație (Mamama) care facilitează însoțirea pacientelor oncologice și caută finanțare pentru proiecte de cercetare asupra cancerului de sân în timpul sarcinii, printre altele. “Cel mai important lucru este să ai încredere în echipa oncologică și să nu înnebunești căutând pe internet atunci când ești diagnosticată”, sfătuiește ea.

Sara Raventós: transformarea prin experiența cancerului și importanța sprijinului psihologic

“Al meu este o tumoră genetică ereditară”, explică Raventós, co-fondatoare a asociației. Diagnosticul ei a coincis cu a paisprezecea săptămână de sarcină. “În cel mai dulce moment al vieții tale, totul se întunecă brusc”. Tratamentul ei a durat aproape la fel de mult ca gestația fiicei sale, Lola, care are acum cinci ani. Raventós nu se poate abține să nu se emoționeze: “Nu mai sunt aceeași persoană”, recunoaște ea. Cancerul a învățat-o ce este prioritar: “Nu voi amâna nimic din ceea ce contează cu adevărat pentru mine”, afirmă ea, și mărturisește că acum îi este cel mai teamă: “Mă aflu într-o nouă etapă, în care am terminat deja tratamentele și nu voi avea controale atât de frecvente. Sunt sub sprijin psihologic pentru a putea trece peste ea”.

Alejandra Cano: sprijin psihologic pentru pacientele cu cancer de sân

După diagnosticul unui cancer de sân, urmează șocul, incertitudinea, frica, tristețea... Un amalgam de emoții pe care pacienta este obligată să le traverseze. Scopul Alejandrei Cano, psiho-oncolog și coordonator al grupurilor psihoterapeutice pentru pacientele cu cancer de sân de la Hospital Universitari Vall d’Hebron, este ca acestea să nu o copleșească. “Devii confidenta lor, deoarece de multe ori se închid în fața familiei pentru a nu o îngrijora”, explică terapeuta.

A ajuns în această ramură a psihologiei “din întâmplare” și, acum, nu se mai gândește să realizeze un alt tip de acompaniament. Experiența a învățat-o până unde poate ajunge: “Eu am copii mici, nu aș putea face terapie cu pacienți copii oncologici”. Din grupurile sale terapeutice, ceea ce o emoționează cel mai mult este “creșterea personală în depășirea unei astfel de boli”, explică ea și, “pentru ca mult mai mulți să poată realiza acest lucru, este nevoie de mai multă cercetare”. O modalitate de a revendica mai multă finanțare este eșarfa solidară – pe care o arată în a doua fotografie de mai sus – cu care strâng bani și care a devenit deja un simbol printre pacientele sale.

Ana Vivancos: demontarea stereotipului rece al științei și importanța finanțării cercetării

Ana Vivancos pune o față cuvântului cercetare, uneori atât de eteric. Obiectivul ei este să demonteze stereotipul rece al științei. “Încercăm, dintr-un punct de vedere filosofic, să oferim dovezi oncologilor pentru ca aceștia să înțeleagă mai bine tumorile”, explică această biochimistă aflată în fruntea laboratorului genomic al Institut d’Oncologia Vall d’Hebron (VHIO). Cheia este să înțelegem că, în spatele acelor probe ADN, se află o persoană. “Este cea mai frumoasă parte a muncii mele”, sărbătorește Vivancos, crescută într-o familie de medici. La opt ani, în desenele sale se reprezenta deja pe ea însăși într-un laborator, motivată de “neliniștea de a da un răspuns la ceea ce, deocamdată, nu îl are”.

Vivancos se afla în concediu de maternitate când au primit consultarea cu privire la prezența celulelor tumorale în laptele matern. Povestește că se implică întotdeauna la maximum în orice tip de cercetare, dar există probleme, cum ar fi aceasta, “care îți permit să privești dintr-o altă perspectivă”. Biochimista se mândrește cu realizările VHIO: “Cu mult mai puțină finanțare decât marile institute de cercetare, obținem rezultate foarte mari. Desigur, știința are nevoie de finanțare regulată”.

Clara Morales: intervenții chirurgicale mai puțin complexe și importanța empatiei

Datorită numeroaselor progrese în tratamente și tehnici de detectare precoce, prognosticele cancerului de sân sunt mai favorabile. Acest lucru implică, după cum clarifică chirurgul Clara Morales, “ca operațiile să fie din ce în ce mai puțin complexe și că, uneori, se poate salva o mare parte din sân”. Morales efectuează peste o sută de intervenții pe an. Ca ginecolog, este una dintre primele fețe pe care le văd pacientele care merg la unitatea de Patologie Mamară. Acest lucru implică darea de vești bune și proaste. “Sunt momente foarte complicate pentru care încerc să arăt cea mai mare empatie”, subliniază ea.

Recunoaște că pacientele se simt mai încrezătoare atunci când interacționează cu ea datorită genului său și că, din același motiv, diagnosticele pot fi mai emoționale. “Sunt zile în care trebuie să respir foarte adânc, mai ales cu femei tinere cu care am doar câțiva ani. Sau când într-o zi trebuie să dau două sau trei rezultate proaste”, povestește ea. “Încerc să separ partea personală de muncă, să mă sprijin pe colegii mei, pe familie... și pe toate pronosticurile negative pe care reușim să le schimbăm”, adaugă ea.

Ángeles Peñuelas: importanța râsoterapiei și rolul esențial al asistentelor medicale în oncologie

Există ceva ce Ángeles Peñuelas – Nines, pentru colegii săi de la Vall d’Hebron – ar prescrie întotdeauna: “O doză bună de râsoterapie”. Mărturisește că ei funcționează întotdeauna: “În casa mea suntem obișnuiți să râdem, iar asta îmi dă viață atunci când lucrurile aici devin dificile”. Peñuelas conduce serviciul de Asistență Medicală Oncologică, un post de gestionare și de îngrijire a personalului, deoarece a ei este să aibă grijă. “Asistentele medicale au această vocație, dar în oncologie merge cu un pas mai departe. În ciuda cât de greu poate fi uneori, am cedat în fața acestei specialități în urmă cu 30 de ani”, explică ea.

Peñuelas este, de asemenea, președintă a Societății Spaniole de Asistență Medicală Oncologică, de unde revendică mai multă formare pentru asistentele medicale, care asistă pacienții pe tot parcursul procesului de diagnostic și tratament al bolii – în a doua fotografie, o asistentă medicală pregătește administrarea chimioterapiei –: “Oncologia nu este doar cancerul, ci și multe alte consecințe medicale”, subliniază ea. Peñuelas pune în valoare puterea acestui colectiv sanitar de a detecta nevoi: “Avem cel mai apropiat tratament cu pacienții și familiile”.