Semia Gharbi, o activistă tunisiană, a devenit un simbol al luptei împotriva "colonialismului deșeurilor" în Africa, obținând returnarea a mii de tone de deșeuri din Italia. Eforturile sale au dus la înăsprirea normelor europene în domeniul exportului de deșeuri și au servit drept exemplu pentru alte țări de pe continent.

În 2020, aproximativ 7.900 de tone de plastic „pentru reciclare” au fost trimise din Italia în Tunisia. Cu toate acestea, s-a dovedit că o mare parte din încărcătură consta în gunoi, inclusiv pământ, textile, încălțăminte și alte deșeuri. Semia Gharbi, după ce a aflat despre asta, a organizat o campanie care a dus la arestarea ministrului mediului din Tunisia și a mai multor oficiali.

Ca urmare a presiunii, în 2022, Italia a returnat în Tunisia 6.000 de tone de deșeuri. Comisia Europeană a aprobat în aprilie 2024 noi reguli menite să prevină exportul ilegal de deșeuri.

Gharbi subliniază că Africa nu ar trebui să fie o groapă de gunoi pentru țările dezvoltate și face apel la respectarea acordurilor internaționale, cum ar fi Convenția de la Basel, pentru a proteja mediul. Potrivit ei, este necesar să se consolideze controlul asupra exportului de deșeuri și să se combată corupția care contribuie la comerțul ilegal cu deșeuri.

Semia Gharbi, care a primit Premiul Goldman pentru Mediu, consideră că cel mai important lucru sunt rezultatele specifice ale muncii sale. Ea face apel la unirea eforturilor pentru a proteja mediul și sănătatea umană.