BRUXELLES — Uniunea Europeană a anunțat miercuri măsuri comerciale de retorsiune, introducând o serie de taxe vamale asupra produselor industriale și agricole americane, care vor intra în vigoare de la 1 aprilie, ca răspuns la majorarea de către administrația Trump a tarifelor la toate importurile de oțel și aluminiu la 25%.

Cel mai mare bloc comercial din lume se aștepta la tarifele americane și s-a pregătit din timp, dar măsurile pun și mai multă presiune pe relațiile transatlantice deja tensionate. Luna trecută, Washingtonul a avertizat Europa că va trebui să se ocupe singură de securitatea sa în viitor.

Măsurile UE vor acoperi bunuri din Statele Unite în valoare de aproximativ 26 de miliarde de euro (28 de miliarde de dolari) și nu doar produse din oțel și aluminiu, ci și textile, electrocasnice și produse agricole. Motocicletele, bourbonul, untul de arahide și blugii vor fi afectați, așa cum au fost și în timpul primului mandat al președintelui Donald Trump.

Marea Britanie – care nu face parte din UE – a declarat, între timp, că nu va impune măsuri de retorsiune proprii asupra Statelor Unite. Guvernul britanic a numit „dezamăgitoare” decizia Washingtonului de a impune tarife de 25% la importurile globale de oțel și aluminiu.

UE se mișcă pentru a se proteja. Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat într-o declarație prin care a anunțat miercuri măsurile că blocul „va rămâne întotdeauna deschis negocierilor”.

„Având în vedere că SUA aplică tarife în valoare de 28 de miliarde de dolari, răspundem cu contramăsuri în valoare de 26 de miliarde de euro”, a spus ea. Comisia gestionează conflictele comerciale și comerciale în numele celor 27 de țări membre UE.

„Credem cu tărie că, într-o lume plină de incertitudini geopolitice și economice, nu este în interesul nostru comun să ne împovărăm economiile cu tarife”, a spus von der Leyen.

Comisia a mai spus că produsele din oțel și aluminiu vor fi, de asemenea, afectate, dar și textile, articole din piele, electrocasnice, unelte de uz casnic, materiale plastice și lemn. Produsele agricole vor fi, de asemenea, afectate – inclusiv carnea de pasăre, carnea de vită, unele fructe de mare, nuci, ouă, zahăr și legume.

Trump a spus că taxele sale vor ajuta la crearea de locuri de muncă în fabricile din SUA, dar von der Leyen a spus: „Locuri de muncă sunt în joc. Prețurile vor crește. În Europa și în Statele Unite.”

„Regretăm profund această măsură. Tarifele sunt taxe. Sunt proaste pentru afaceri și chiar mai rele pentru consumatori. Aceste tarife perturbă lanțurile de aprovizionare. Ele aduc incertitudine pentru economie”, a spus ea.

Ce se va întâmpla de fapt? Trump a aplicat tarife similare la oțelul și aluminiul din UE în timpul primului său mandat, ceea ce i-a înfuriat pe aliații europeni și alții. UE a impus, de asemenea, contramăsuri ca represalii la acea vreme, majorând tarifele la motocicletele, bourbonul, untul de arahide și blugii fabricate în SUA, printre alte articole.

De data aceasta, acțiunea UE va implica doi pași. În primul rând, Comisia va reintroduce ceea ce numește „măsuri de reechilibrare”, pe care UE le-a avut din 2018 și 2020, dar care au fost suspendate în timpul administrației Biden, apoi taxe suplimentare care vizează 18 miliarde de euro (19,6 miliarde de dolari) din exporturile SUA către bloc.

Comisarul UE pentru comerț, Maroš Šefčovič, a călătorit luna trecută la Washington într-un efort de a evita tarifele, întâlnindu-se cu secretarul american pentru comerț, Howard Lutnick, și alți înalți oficiali comerciali.

El a spus miercuri că a devenit clar în timpul acelei călătorii „că UE nu este problema”.

„Am susținut să evit povara inutilă a măsurilor și contramăsurilor, dar ai nevoie de un partener pentru asta. Ai nevoie de ambele mâini pentru a aplauda”, a spus Šefčovič reporterilor la Parlamentul European din Strasbourg, Franța.

Companiile europene de oțel se pregătesc pentru pierderi UE ar putea pierde până la 3,7 milioane de tone de exporturi de oțel, potrivit lui Henrik Adam, președintele asociației europene a oțelului Eurofer.

„Va înrăutăți și mai mult situația industriei europene a oțelului, exacerbând un mediu de piață deja dificil”, a spus Adam luna trecută.

SUA este a doua cea mai mare piață de export pentru producătorii de oțel din UE, reprezentând 16% din exporturile totale de oțel din UE.

„Pierderea unei părți semnificative a acestor exporturi nu poate fi compensată de exporturile UE către alte piețe”, a spus Adam.

Comerțul transatlantic UE estimează că volumul anual al comerțului dintre ambele părți se ridică la aproximativ 1,5 trilioane de dolari, reprezentând aproximativ 30% din comerțul global. În timp ce blocul are un excedent substanțial de export în bunuri, acesta spune că este parțial compensat de excedentul SUA în comerțul cu servicii.

Comisia spune că comerțul cu bunuri a ajuns la 851 de miliarde de euro (878 de miliarde de dolari) în 2023, cu un excedent comercial de 156 de miliarde de euro (161 de miliarde de dolari) pentru UE. Comerțul cu servicii a fost în valoare de 688 de miliarde de euro (710 miliarde de dolari), cu un deficit comercial de 104 miliarde de euro (107 miliarde de dolari) pentru UE.

Între timp, secretarul britanic pentru afaceri, Jonathan Reynolds, a declarat miercuri că va „continua să se implice îndeaproape și productiv cu SUA pentru a susține interesele de afaceri ale Regatului Unit”. El nu a exclus viitoarele tarife la importurile din SUA, spunând „vom păstra toate opțiunile pe masă și nu vom ezita să răspundem în interes național”.

Prim-ministrul de centru-stânga, Keir Starmer, a lucrat pentru a construi legături puternice cu Trump, în speranța de a evita tarifele percepute asupra multor alți parteneri comerciali ai SUA.

Reynolds a spus că guvernul rămâne „concentrat pe o abordare pragmatică și negociază rapid un acord economic mai larg cu SUA pentru a elimina tarife suplimentare și pentru a beneficia afacerile din Regatul Unit și economia noastră”.