Modificările propuse la sistemul de asigurări de sănătate Medicaid, elaborate de administrația fostului președinte Donald Trump, stârnesc îngrijorări serioase în rândul experților. Noile reguli, care includ reduceri masive de finanțare și introducerea unor cerințe suplimentare, ar putea afecta negativ accesul la servicii medicale pentru milioane de americani, inclusiv migranți, persoane cu dizabilități și locuitori ai zonelor rurale.

Reduceri masive și noi cerințe

Potrivit estimărilor Biroului de Buget al Congresului (CBO), reforma prevede reducerea finanțării federale pentru Medicaid și CHIP (Programul de Asigurări de Sănătate pentru Copii) cu 1,02 trilioane de dolari până în 2034. Principalele modificări vor afecta înăsprirea regulilor de acordare a beneficiilor, verificări mai frecvente ale veniturilor și reședinței, precum și introducerea cerinței de 80 de ore de muncă pe lună pentru mulți adulți beneficiari de asistență cu vârsta cuprinsă între 19 și 64 de ani, care nu au persoane dependente.

Astfel de inovații pot duce la faptul că aproximativ 11,8 milioane de persoane vor pierde asigurarea medicală prin programul Medicaid. Experții notează că aceasta va fi cea mai mare reducere a beneficiilor federale în domeniul sănătății din istoria SUA, ceea ce va afecta în special cele mai vulnerabile segmente ale populației.

Impactul asupra migranților

Reforma prevede, de asemenea, o serie de restricții pentru migranți, atât legali, cât și ilegali, în accesul la asistență medicală. În special, va fi revizuită definiția persoanelor care au dreptul la subvenții în cadrul Legii privind asistența medicală accesibilă (ACA), ceea ce va limita accesul la asistență medicală pentru mii de refugiați și solicitanți de azil.

În plus, statele care oferă asigurare medicală Medicaid imigranților ilegali se vor confrunta cu sancțiuni economice, ceea ce le-ar putea obliga să-și revizuiască programele. California a anunțat deja înghețarea noilor înregistrări pentru imigranții ilegali în Medi-Cal, iar Illinois a suspendat un program similar din cauza preocupărilor legate de costuri.

Persoane cu dizabilități și boli cronice

Îngrijorări speciale provoacă impactul reformei asupra persoanelor cu dizabilități și boli cronice. Aproximativ 2,6 milioane de adulți cu dizabilități, care nu primesc nici Medicaid, nici beneficii de asigurări sociale (SSDI), se pot confrunta cu noi dificultăți din cauza cerințelor introduse, în ciuda faptului că mulți dintre ei se confruntă cu dificultăți de angajare din cauza stării de sănătate. Barierele birocratice, cum ar fi verificarea lunară a ocupării forței de muncă, pot duce la excluderea din program a celor care au dreptul la acesta.

Riscuri pentru zonele rurale

Cele mai grave consecințe reforma le poate avea pentru zonele rurale, unde Medicaid reprezintă o parte semnificativă din veniturile spitalelor. Deși proiectul de lege prevede un „Fond de stabilizare a zonelor rurale” de 50 de miliarde de dolari pe cinci ani, experții consideră că aceste fonduri nu sunt suficiente pentru a compensa daunele cauzate de reducerea finanțării Medicaid cu 1 trilion de dolari. Aproape 300 de spitale rurale sunt în pericol de închidere, iar 44% funcționează cu pierderi, ceea ce poate duce la dispariția instituțiilor medicale din aceste zone.

Amenințarea Medicare

În ciuda faptului că principalele consecințe ale reformei vor cădea pe Medicaid, și programul Medicare este amenințat. Potrivit estimărilor CBO, reforma ar putea duce la o reducere automată a plăților prin Medicare cu aproape 490 de miliarde de dolari în perioada 2027-2034, dacă Congresul nu ia măsuri. De asemenea, va fi limitată extinderea accesului la programele Medicare pentru persoanele în vârstă cu venituri mici și va fi anularea dreptului la Medicare pentru unii imigranți care au lucrat legal în SUA.

În ciuda încercărilor statelor de a atenua lovitura, situația rămâne dificilă. O serie de dispoziții ale reformei vor intra în vigoare abia în 2027 sau mai târziu, ceea ce lasă spațiu pentru posibile modificări.