Un studiu realizat de Universitatea din Barcelona a dezvăluit poluarea pe scară largă a coastelor Americii Centrale cu deșeuri de plastic produse de companiile The Coca-Cola Company, Aje Group și PepsiCo. Cercetătorii au analizat peste 12.000 de kilometri de coastă a Oceanului Pacific în zece țări din America Latină, descoperind că America Centrală este cea mai afectată de această poluare. Principalele cauze sunt consumul ridicat de băuturi în recipiente de plastic, sistemul ineficient de gestionare a deșeurilor și influența curenților marini.

Poluarea cu plastic afectează nu numai mediul înconjurător, ci și sănătatea umană, contribuind la creșterea obezității și a diabetului. Cercetătorii au menționat că sticlele de la băuturi răcoritoare, băuturi energizante și apă sunt cel mai frecvent găsite pe coaste. Predomină sticlele de dimensiuni mici, ceea ce face dificilă reciclarea și crește impactul negativ asupra naturii.

În cadrul studiului au fost analizate 92 de plaje, 15 insule și 38 de așezări umane. S-a constatat că sticlele fără capace sunt mai frecvente pe plajele continentale, iar sticlele cu capace predomină pe insule. Peste jumătate din sticlele și capacele găsite aveau date de producție vizibile, iar 59% din deșeuri au fost produse în țările din America Latină. Printre mărcile cele mai frecvente s-au numărat The Coca-Cola Company, Aje Group și PepsiCo. Cele mai vechi descoperiri au fost o sticlă Powerade din 2001 și o Coca-Cola din 2002.

Autorii studiului solicită creșterea gradului de conștientizare publică cu privire la problema poluării, promovarea ambalajelor reutilizabile și consolidarea responsabilității sociale corporative a producătorilor. De asemenea, se recomandă îmbunătățirea sistemului de gestionare a deșeurilor și dezvoltarea de programe regionale pentru a reduce impactul plasticului asupra mediului, în special, sprijinirea producției de ambalaje reutilizabile.