Organizația Meteorologică Mondială (OMM) a confirmat că cea mai lungă descărcare electrică măsurată vreodată s-a întins pe 829 de kilometri în diferite zone din Statele Unite în 2017. Fenomenul meteorologic a avut loc în octombrie acelui an, în timpul unei furtuni puternice, și a luminat instantaneu zone cuprinse între Texas și Kansas. "O distanță pe care o mașină ar parcurge-o în opt sau nouă ore, sau un avion comercial în 90 de minute", a subliniat agenția într-un comunicat.

Noul record, publicat, de asemenea, în buletinul Societății Meteorologice Americane, a fost folosit de OMM pentru a reaminti că multe persoane mor lovite de fulgere în fiecare an, motiv pentru care prevenirea acestor fenomene este esențială și trebuie să facă parte din campania agenției pentru a extinde la nivel global sistemele de alertă timpurie pentru dezastre. "Noua descoperire trebuie să servească drept apel la atenție la fulgerele care pot parcurge distanțe foarte mari și pot avea impact asupra sectorului aviației sau pot provoca incendii", a subliniat OMM.

Agenția amintește într-un comunicat că este recomandabil să vă adăpostiți în locuri protejate de fulgere atunci când se constată că acestea se află la mai puțin de 10 kilometri distanță. Mediile cele mai sigure pentru a vă adăposti în aceste cazuri, potrivit expertului OMM Walt Lyons, sunt clădirile cu cabluri electrice și conducte (care pot canaliza electricitatea în caz de impact), precum și vehicule cu acoperiș metalic și complet închise.

Marja de eroare a calculului prezentat este de 8 kilometri, dar în orice caz depășește cu mult precedentul record, un fulger de aproximativ 768 de kilometri care a fost înregistrat în aceeași zonă a Marilor Câmpii din SUA, o regiune foarte predispusă la furtuni puternice cu mari descărcări electrice. Până de curând, se ignora faptul că fulgerele se puteau extinde orizontal și pe distanțe mari, dar progresele în măsurarea prin satelit din ultimii ani au permis îmbunătățirea acestui tip de măsurători.

OMM păstrează, de asemenea, evidența fulgerului cu cea mai lungă durată, o bliță care a durat puțin peste 17 secunde într-o furtună dezlănțuită în nordul Argentinei și Uruguay în luna iunie 2020. Pe de altă parte, cel care a produs decesul a 21 de persoane prin impactul într-o cabană unde acestea se adăposteau în 1975 în Zimbabwe. Indirect, cel mai mortal a fost cel care a provocat 469 de morți în Dronka (Egipt) în 1994, prin incendierea depozitelor de țiței al căror conținut în flăcări s-a extins ulterior în populație.