„Sper că v-am făcut pe toți mândri”, scrie Donatella Versace într-o postare pe Instagram în care trece în revistă, prin imagini, întreaga sa viață: fotografii cu fratele său Gianni, de care a fost muză și ideolog din umbră, fotografii cu Lady Gaga îmbrăcată ca ea pentru o campanie, prezentări de modă virale și chiar desenul ei animat în The Simpsons.

Donatella a anunțat astăzi că renunță la atribuțiile creative la Versace, după ce a devenit director de creație brusc, odată cu moartea fratelui său în 1997. Cu siguranță, evoluția ei în aceste trei decenii este un motiv de mândrie.

Când a preluat conducerea casei (în ciuda faptului că compania aparținea în mare parte fiicei sale Allegra, conform dorinței lui Gianni), Donatella era una dintre puținele femei dedicate designului unui brand important. Mai erau Prada, Rei Kawakubo sau Jil Sander, dar în acea perioadă Versace era în top: de la mijlocul anilor '80 și, mai ales, la începutul anilor '90, designerul calabrez rupsese în mod deliberat cu toate prejudecățile care înconjurau această afacere. Transformase prezentările de modă aproape în concerte rock, îmbrăcase numeroase celebrități, încoronase supermodelele și, mai ales, crease haine maximaliste și excesive, inspirate din baroc, bondage sau chiar Andy Warhol. Donatella era faimoasă datorită fratelui ei. Era muza lui de când s-a născut (de fapt, părul ei lung și blond se datorează obsesiei lui Gianni pentru cântăreața Patty Pravo), prietena din cercul de celebrități, de la Madonna la Elton John, care înconjura brandul și inspirația multora dintre designurile sale îndrăznețe. Dar ea a declarat de multe ori că nu se simțea capabilă „Simțeam că toată lumea se uită la mine și că se gândeau că nu sunt capabilă să o fac, nici eu nu credeam asta, pentru că fratele meu era regele”, a povestit ea într-un interviu cu The Guardian. Jennifer Lopez și Donatella Versace fotografiate în New York în 1999.

Rose Hartman (Getty Images)

Dar a făcut-o. A fost conștientă că cea mai mare forță a ei la nivel mediatic era propria imagine și s-a lăsat fotografiată de principalii fotografi, a îmbrăcat protagonistele campaniilor sale ca ea și chiar a făcut apariții în alte branduri: ca atunci când a jucat în campania Givenchy alături de directorul său de creație de atunci, Riccardo Tisci sau, mai recent, când a realizat o colaborare cu prietenul său Kim Jones la Fendi numită Fendace. „Unul dintre momentele mele preferate din carieră a fost să o văd pe Lady Gaga călare pe un cal alb la American Music Awards”, a mărturisit ea într-un interviu în Джерело новини Semanal. Cântăreața era îmbrăcată ca ea.

Jennifer Lopez, cu rochia virală și Donatella Versace în 2019. Jacopo Raule (Getty Images)

Donatella a avut un simț ascuțit pentru viralitate, la fel de mult ca fratele ei. A ei a fost acea rochie cu decolteu până la buric pe care a purtat-o Jennifer Lopez la Grammy și care, spune legenda, a inspirat crearea Google Images în anul 2000. JLO s-a urcat să-și deschidă prezentarea de prima vară a anului 2022 cu aceeași rochie. „Îmi amintesc perfect momentul în care Gianni mi-a spus: 'Trebuie să îmbrăcăm vedetele pentru că ele vor avea încredere în noi mai târziu'. Nu făcea nimeni asta, doar el”, a povestit ea în Джерело новини Semanal. Când ea a preluat conducerea, erau deja multe mărci care făceau asta, dar Donatella a știut să o facă mai bine decât oricine: a știut să reunească supermodelele anilor '90 cu rochii aurii făcute din celebrul oroton în 2018, sau pe cea care le-a băgat pe Bella și Gigi Hadid într-un fel de labirint purtând imprimeuri greco-romane în 2021. Tot ceea ce face Donatella la nivel creativ provine din colecțiile fratelui ei, pe care le actualizează la prezent, dar modul ei de a comunica este cel care a menținut brandul în viață.

Gianni Versace și Donatella Versace fotografiați în Modena în 1996, cu un an înainte de asasinarea designerului. Brian Rasic (Getty Images)

De aceea, și deși se va retrage din activitățile de design și management, va rămâne în firmă ca ambasador global. Nu poate fi decât ea. Pentru că, în ultima vreme, Versace avea o imagine mult mai puternică decât cifra sa de afaceri. În 2017, conglomeratul Capri Holdings (care deține astăzi Michael Kors și Jimmy Choo), a cumpărat brandul pentru a-l extinde la nivel global. În decembrie, și având în vedere că în acești ani abia a depășit cifra impusă, de un miliard de dolari anual, l-a pus în vânzare. Holdingul însuși trece printr-un moment complicat, cu scăderea vânzărilor în sectorul de lux, și intenționează să fuzioneze cu un alt grup de companii, Tapestry, care deține printre altele Coach, pentru ca firmele sale să supraviețuiască.

Carla Bruni, Claudia Schiffer, Donatella Versace, Naomi Campbell, Cindy Crawford și Helena Christensen la prezentarea primăvară-vară 2018. Victor VIRGILE (Gamma-Rapho via Getty Images)

De la punerea în vânzare a Versace, zvonurile că grupul Prada ar fi noul său proprietar au prins putere, deși încă nu există o confirmare oficială. Noul director de creație al Versace, primul din afara familiei, este Dario Vitale, care în ultimii doi ani a fost director de design și imagine al Miu Miu, linia tânără a Prada și a făcut o minune: și-a dublat vânzările în 2023 și 2024, când toate marile branduri fie au suferit pierderi, fie și-au încetinit creșterea. Dacă este adevărat că Prada este noul proprietar al Versace, totul ar rămâne în familie, inclusiv Donatella, care la 69 de ani (cincizeci dedicați modei și aproape treizeci ca lider al unui brand global) face un pas înapoi în activitățile sale, dar nu în apărarea moștenirii fratelui său și, mai ales, a propriei sale moșteniri. Invitația la ultima sa prezentare de modă, desfășurată în februarie, a fost semnată de ea de propria mână și fiecare autograf a fost numerotat.

Donatella Versace și Naomi Campbell la Fashion Awards din 2017. Gareth Cattermole/BFC (Getty Images for BFC)


Gianni Versace și Donatella Versace în New York în 1995. Images Press (Getty Images)


Donatella Versace salută după prezentarea Versace Spring/Summer 2025. Pietro D'Aprano (Getty Images)