Pe 17 mai 2023, Manchester City a zdrobit Real Madrid în semifinalele Ligii Campionilor: 4-0.

Doar așa, "galacticii" nu au putut evita eliminarea. Din cele 13 confruntări europene eliminatorii disputate în ultimele trei sezoane și jumătate, în care echipa lui Carlo Ancelotti a câștigat două Ligi ale Campionilor, în 10 ocazii au ieșit învingători după exerciții de echilibristică care, puse cap la cap, sunt de-a dreptul uimitoare. Miercuri, pe Metropolitano, au adăugat încă o performanță la colecție.

Cronologia acestei demonstrații de supraviețuire este vastă. În optimile de finală ale sezonului 2021-2022, Benzema a înviat un "mort" sub privirile uluite ale lui Mbappé. În sferturi, Chelsea nu a reușit să profite de un 0-3 cu un sfert de oră înainte de final (1-3 în tur), datorită intervenției magice a lui Modric. În semifinale, în minutul 90, Real Madrid avea nevoie de două goluri împotriva lui City pentru a forța prelungirile și aproape că le-a mai rămas timp pentru o revenire completă. Iar în finala cu Liverpool, Courtois a oferit cea mai mare demonstrație a unui portar într-un meci de o asemenea anvergură.

În optimile de finală ale sezonului 2022-2023, Real Madrid pierdea cu 2-0 pe Anfield în primul sfert de oră, dar a terminat învingând cu 5-2. În acel sezon, parcursul s-a oprit acolo, dar în următorul au revenit la victoriile dramatice. Împotriva lui Leipzig, Bernabéu a fost la un pas de revoltă în optimi, deoarece echipa a fost aproape de un dezastru total, în ciuda victoriei cu 1-0 din Germania. În sferturi, pe Etihad, a avut loc o rezistență memorabilă: 33 de șuturi primite. În semifinale, în minutul 88, Real Madrid era eliminată, până când un anume Joselu Mato a dat peste cap Bayern-ul. Iar în finală, Dortmund a iertat-o în prima repriză. "Suntem o mașină de depășit obstacole", a declarat Modric miercuri.

Acea înfrângere categorică împotriva lui City în 2023 și victoriile confortabile împotriva lui Chelsea în confruntarea precedentă și cea mai recentă împotriva echipei lui Pep Guardiola sunt excepțiile acestei serii a "galacticilor" în prăpastia Ligii Campionilor.

(Aproape) Întotdeauna există o cale de ieșire pentru Real Madrid

care, uneori, în acest echilibru permanent în Europa adaugă un element paradoxal și chiar confuz: pare că este virtual eliminată din cauza dificultăților pe care le întâmpină, dar nu este. S-a întâmplat pe Metropolitano. În ciuda tuturor problemelor, nu a fost eliminată nici măcar un minut. "Uneori", a explicat Ancelotti miercuri, "părea că trebuie să marcăm pentru că eram eliminați, dar nu am fost niciodată. Eram la egalitate", a subliniat antrenorul, care la pauză le-a cerut jucătorilor săi ca, mai presus de orice, să caute controlul jocului prin posesie, fără riscuri, pentru a evita un al doilea gol.

Un sezon cu suișuri și coborâșuri

Această tradiție a lui Real Madrid în Liga Campionilor s-a repetat în ultimele patru sezoane, indiferent de momentul de joc prin care a trecut echipa. Dar acest sezon se leagă bine de parcursul său în competiția internă. Fotbalul său nu uimește, dar nici nu se prăbușește. Din august, a avut parte de suișuri și coborâșuri. "Trebuie să ne îmbunătățim jocul", a recunoscut Thibaut Courtois la miezul nopții pe Metropolitano.

În noiembrie, a explodat prima criză importantă, pedepsită și de accidentări, iar Carlo Ancelotti s-a temut că nu va mai "mânca curcanul", după cum a recunoscut ulterior, dar a limitat daunele și a ajuns la Crăciun revitalizat. Barcelona a învins-o din nou în finala Supercupei (2-5), antrenorul a făcut al n-lea apel la angajament și, din nou, au evitat colapsul. S-au refăcut împotriva lui City, dar au revenit la vechile obiceiuri la meciul cu Betis din campionat și au scăpat cu viață împotriva lui Atlético, căruia i-au iertat golul de 3-1 în prelungirile meciului tur, au încasat în retur în secunda 28 ("am ieșit ca și cum meciul ar fi fost deja câștigat", s-a plâns Valverde), iar Vinícius a ratat un penalty. De la brazilian și Mbappé s-au văzut nopți mult mai bune. Cu toate acestea, nu a fost suficient, și din cauza unei circumstanțe foarte neobișnuite: ca unui adversar să-i fie anulat un penalty la loviturile de departajare pentru că atinge mingea de două ori. "Norocul ți-l faci singur", a afirmat Courtois.

După șapte luni de competiție, Real Madrid avansează cu greu, trăind de pe o zi pe alta și cu puține certitudini în jocul său, dar în Europa se agață de rutină. Deocamdată, calendarul său rămâne încărcat. Are 47 de meciuri, toate posibile la acest moment al sezonului, iar acum îndoiala este în ce măsură va putea să-și îmbine fascinația europeană cu obligațiile din campionat, două lumi pe care nu întotdeauna a știut să le îmbine. În urmă cu o săptămână, Ancelotti avertiza deja că excesele de miercuri se plătesc în weekend. Sâmbătă, Real Madrid merge la Vila-Real cu mai puțin de trei zile de odihnă, dar după un alt exercițiu de supraviețuire în Liga Campionilor. Cuvinte cheie: *Real Madrid, Liga Campionilor, fotbal, reveniri, Carlo Ancelotti, Thibaut Courtois, Luka Modric, victorii la limita, fotbal spaniol, performante sportive*.