Nu a fost cea mai inspirată seară a sa și nici o demonstrație spectaculoasă, dar Stephen Curry a atins pragul de 4.000 de coșuri de trei puncte în cariera sa în sezonul regulat NBA, în timpul victoriei echipei Golden State Warriors asupra celor de la Sacramento Kings cu 130-104.

Cel mai prolific aruncător din istorie a atins această bornă inedită cu opt minute rămase din al treilea sfert, cu un coș de trei puncte după o fentă și o dribling care a dezlănțuit euforia în Chase Center din San Francisco și a deblocat echipa gazdă într-un moment în care adversarul amenința cu revenirea. În fotografie vor rămâne pentru totdeauna Trey Lyles și DeMar DeRozan, cei doi apărători care au încercat să evite inevitabilul. „A fost un moment special, mai ales că am putut să-l sărbătorim acasă. A fost un meci curios, în care nu am avut multe oportunități, dar am simțit energia din sală”, a comentat Curry.

Noul record de trei puncte a fost cadoul său anticipat pentru cei 37 de ani pe care îi împlinește chiar astăzi. Fundașul și liderul dinastiei Warriors, de patru ori campioni în ultimul deceniu, a încheiat seara cu 11 puncte, 2 recuperări, 5 pase decisive, o intercepție și un blocaj, cu o serie de 4 din 9 la aruncările din câmp și 2 din 6 de la distanță.

“Nu m-am gândit niciodată la un număr ca acesta, nici măcar nu credeam că este posibil, chiar și după ce am atins cele 2.974, numărul care a însemnat cel mai mult pentru mine pentru că era recordul de atunci. Extinderea atât de mult a recordului depășește cele mai nebune vise ale mele”, a spus jucătorul care a inspirat revoluția aruncărilor de trei puncte în baschet.

“Este un număr obscen, dificil de înțeles, dar poate va veni cineva și îl va depăși într-o zi”, a declarat Steve Kerr, antrenorul echipei și unul dintre cei mai buni aruncători de trei puncte din anii nouăzeci. “Se pare că bate recorduri în fiecare săptămână, și suntem obișnuiți cu asta, deși asta nu înseamnă că nu este special”, a adăugat tehnicianul.

Cert este că elevul său bate recordul în fiecare zi când marchează un coș de trei puncte, fiind la aproape 1.000 de coșuri de următorul pe listă, un James Harden care nu cu mult timp în urmă a depășit și el recordul anterior al lui Ray Allen și a acumulat deja 3.127 de coșuri de trei puncte.

Primul coș de trei puncte din cariera lui Curry a venit pe 30 octombrie 2009, în timpul celui de-al doilea meci al său în ligă, dintr-o pasă a pivotului leton Andris Biedrins.

Fostul jucător de 38 de ani, unul dintre veteranii din acel prim vestiar al aruncătorului de la Golden State, a fost principalul protagonist al video-omagiu pe care franciza l-a pregătit pentru elevul său. Acest detaliu l-a emoționat pe jucător, care pe atunci era încă un puști firav cu o problemă recurentă cu entorsele la gleznă.

Numărul 30 al Warriors a avut nevoie de cinci ani și trei luni pentru a atinge primele sale 1.000 de coșuri de trei puncte marcate, a accelerat în doi ani și 11 luni până la 2.000 (ianuarie 2015 până în decembrie 2017) și a avut nevoie de patru ani exact pentru a atinge recordul absolut al competiției și 3.000 în decembrie 2021. Aceste 4.000 vin, în ciuda vârstei, în trei ani și trei luni.

Dintre cei aproape 200 de jucători din istorie care au atins 2.500 de încercări de la distanță, Curry este al treilea cu cel mai bun procentaj de succes, cu 42,4%, fiind depășit doar de Kyle Korver (42,9%) și Steve Nash (42,8%).

Printre multiplele recorduri de trei puncte ale prodigiului născut în Akron (Ohio) se numără cel mai mare număr de coșuri de trei puncte marcate într-un sezon, cele 402 din campania 2015-16, când a devenit primul MVP din NBA votat în unanimitate.

În 1.010 meciuri disputate în ligă, fundașul a marcat cel puțin un coș de trei puncte în 967 dintre ele, ceea ce reprezintă 95,7% din cazuri, cel mai bun raport dintre jucătorii care au participat de cel puțin 50 de ori în competiție. El singur prezintă, de asemenea, cele mai bune două serii de meciuri cu cel puțin un coș de trei puncte marcat: 268 între 2018 și 2023 pentru a-și depăși recordul anterior de 157 între 2014 și 2016. Singurul record care îi scapă, deocamdată, este cel al celor mai multe coșuri de trei puncte într-un singur meci, deținut de fostul său coleg Klay Thompson cu 14. Curry a rămas la 13, dar nu se știe niciodată, în timp ce continuă să mărească numărul de fiecare dată când calcă pe un teren NBA.