Un mic local din Dalworthington Gardens, Texas, a devenit un fenomen viral. Numele său este Pan Pan Bakery (un joc de cuvinte care înseamnă „pâine pâine” atât în spaniolă, cât și în japoneză), iar propunerea sa merge mult dincolo de patiserie: fuzionează două tradiții milenare, cea mexicană și cea japoneză.

Cu doar 21 de ani, Laura Molinar conduce o afacere care angajează 20 de persoane și vinde aproximativ 2.000 de produse de panificație pe zi. Pe rafturile Pan Pan Bakery, conviețuiesc conchas de matcha preparate cu shokupan japonez, băuturi ramune alături de cafele cu boabe din Chiapas, care se amestecă cu băuturi casei precum horchata cu ceai verde. „Am vrut să oferim ceva autentic, ceva care să vorbească despre rădăcinile noastre și, în același timp, despre experiențele noastre de aici”, explică Laura, în timp ce arată formele importate din Japonia pentru a coace pâinea de lapte cu forma exactă a unui shokupan.

Dincolo de aspectul culinar, Pan Pan Bakery se hrănește și cu o filozofie pe care „Laurita”, așa cum se prezintă în videoclipurile sale virale, a adus-o cu ea după o călătorie în Japonia în această vară. Acolo, sub îndrumarea unui maestru de ceai, a descoperit Ichigo Ichie (一期一会), care înseamnă „pentru o singură dată”: fiecare întâlnire, fiecare ceașcă de ceai, fiecare moment, este unic și irepetabil. „Această învățătură m-a marcat. De aceea, în Pan Pan, fiecare matcha este bătută manual, la momentul respectiv, pentru a menține integritatea ritualului și semnificația din spatele acestuia”, explică ea.

În interiorul acestui mic local se lucrează neîncetat, frământând și coacând cu răbdare. Dar a meritat. Postările pe rețelele de socializare ale brutăriei au atins milioane de vizualizări și au transformat-o într-un punct de referință viral. De la vânzarea de pâine pentru vecini, tânăra latino-americană a ajuns să aibă cozi de patru ore la ușile afacerii sale, cu clienți care vin din diferite orașe pentru a gusta dulciurile sale unice.

Succesul Pan Pan Bakery este, de asemenea, un succes de familie. Laura recunoaște sprijinul decisiv al părinților săi, în special al mamei sale, care s-a alăturat echipei pentru a face față cererii crescute. Cu peste 20 de angajați, Pan Pan Bakery a creat nu doar o afacere prosperă, ci și un spațiu de lucru și comunitate. „Conceptul meu, dragostea mea, pasiunea mea este să fac pâine dulce. Într-o zi vreau să o duc în toate Statele Unite”, spune Laura.

Localul situat la 2110 Roosevelt Drive, Suite A, Dalworthington Gardens, este plin de simboluri care conectează comunitatea latino-americană cu rădăcinile sale: tăvi și clești pentru a servi pâinea ca în brutăriile locale din Mexic, ceramică artizanală adusă din ateliere mexicane și perne în formă de conchas și marranitos care evocă copilăria mexicană. Toate acestea coexistă cu elemente japoneze precum caligrafia care decorează pereții și băuturile răcoritoare importate din Japonia.

Propunerea a fost îmbrățișată de comunitatea latino-americană. Texas, cu aproape 12 milioane de locuitori latino-americani, este astăzi un laborator de metisaj cultural, iar gastronomia a devenit terenul cel mai vizibil al acestei transformări. Taco, burritos, quesadillas și elotes fac deja parte din bucătăria în stil „tex-mex”, care poate fi găsită în lanțuri, taquerii locale și food trucks din întreaga țară. Acum se alătură Pan Pan Bakery, care duce bucătăria mexicană într-un nou teren de fuziune și creativitate.