Guvernul spaniol a acordat Marea Cruce a Ordinului Regal de Merit Sportiv lui Sergio Scariolo, fostul antrenor al echipei naționale de baschet, pentru contribuția sa remarcabilă la acest sport.

Această înaltă distincție reprezintă o recunoaștere a muncii depuse de antrenorul italian timp de cincisprezece ani la conducerea echipei spaniole, perioadă în care echipa a obținut succese remarcabile și a intrat în istoria sportului.

Consiliul de Miniștri al Spaniei a luat decizia de a-l onora pe Scariolo la propunerea ministrului Educației, Formării Profesionale și Sporturilor, Pilar Alegría.

Sergio Scariolo a preluat conducerea echipei naționale în 2009, conducând-o spre victorie la Eurobasket în același an, alături de legendară "Generație de Aur" condusă de Pau Gasol și Juan Carlos Navarro. Sub conducerea sa, echipa a câștigat încă trei medalii de aur la Eurobasket (2011, 2015 și 2022).

În plus, sub conducerea lui Scariolo, echipa Spaniei a câștigat bronzul la Eurobasket în 2017, aurul la Campionatul Mondial din 2019, precum și argintul și bronzul la Jocurile Olimpice de la Londra din 2012 și Rio de Janeiro din 2016.

Acest palmares impresionant îl face pe Scariolo cel mai titrat antrenor din istoria baschetului spaniol, cu opt din cele douăzeci de podiumuri totale ale echipei la Campionatele Mondiale, Europene și Jocurile Olimpice, precum și cinci din cele șase medalii de aur.

Într-o declarație a guvernului spaniol se menționează că, sub conducerea lui Scariolo, au fost prioritare coeziunea echipei, rezistența mentală și dezvoltarea talentelor, precum și o tranziție generațională de succes, bazată pe jucători tineri și dezvoltarea de noi talente.