Vueling, companie aeriană parte a grupului IAG, intenționează să-și consolideze poziția în Spania, valorificând reducerea activității Ryanair în mai multe aeroporturi. Mai precis, Vueling a anunțat o creștere a numărului de zboruri în aeroporturile Santiago de Compostela și Tenerife Nord, care au fost puternic afectate de retragerea operatorului low-cost irlandez.

Compania intenționează să adauge un total de 160.000 de locuri suplimentare pe zborurile către aceste două aeroporturi. În același timp, Ryanair își reduce activitatea, în special la Santiago, unde reducerea va fi de 80% față de cea planificată pentru sezonul de iarnă 2024-2025, ceea ce va duce la retragerea a două avioane. În plus, Ryanair intenționează să înceteze complet zborurile de pe aeroportul Tenerife Nord.

Ca răspuns la aceasta, Vueling, principalul concurent al Ryanair în Spania, intenționează să amplaseze un avion suplimentar la Santiago. De la sfârșitul lunii octombrie până la sfârșitul lunii martie, compania va oferi un total de 578.000 de locuri, cu 15% mai mult decât în aceeași perioadă a anului trecut (76.700 de locuri suplimentare). Acest avion va deservi pasagerii în timpul sărbătorilor de Crăciun și va fi permanent bazat în Galicia începând din aprilie 2026. Creșterea capacității de transport va duce la 28 de zboruri săptămânale suplimentare din și către Santiago. Aeroportul va beneficia de o creștere a zborurilor Vueling către Barcelona (șase zboruri suplimentare, un total de 28 pe săptămână), Palma de Mallorca (patru zboruri noi, un total de 11), diverse aeroporturi canariene, Malaga, Sevilla și chiar reluarea zborurilor către Alicante și pe ruta Santiago-Zurich.

Anul trecut, Vueling a transportat 1,2 milioane de pasageri către sau din Santiago. Compania aeriană a început să zboare către acest aeroport în 2006 și de atunci a deservit 9,6 milioane de pasageri. Directorul de planificare a rutelor Vueling, Jordi Pla, a declarat că „angajamentul de a consolida conectivitatea cu Santiago confirmă ambiția noastră de a ne consolida ca companie aeriană cheie pe piața internă, precum și pe principalele rute dintre Spania și Europa”.

Anul acesta, cele două companii aeriene se luptă pentru conducerea la Santiago: compania aeriană spaniolă a efectuat 4.767 de operațiuni (decolări și aterizări) între ianuarie și iulie, iar cea irlandeză - 4.652. Pe locul al treilea se află Air Nostrum, cu puțin peste 1.800 de operațiuni în șapte luni.

În ceea ce privește Tenerife Nord, Vueling intenționează să prezinte cea mai mare programă de iarnă de până acum, oferind aproximativ 900.000 de locuri, cu 11% mai mult decât în 2024-2025 (89.000 de locuri suplimentare). Compania adaugă 25 de zboruri săptămânale în timpul sezonului de extrasezon, cu cinci zboruri suplimentare către Barcelona (35 pe săptămână), șapte zboruri noi către Sevilla (24 pe săptămână); trei zboruri suplimentare către Santiago, Malaga și Alicante și două între Tenerife Nord și Valencia. Vueling operează pe aeroportul Tenerife Nord din 2008, transportând 11,2 milioane de pasageri până la sfârșitul lui 2024.

Acest aeroport canarian este un alt avantaj al Vueling față de Ryanair, care abia intră în top zece operatori, în timp ce compania IAG se află pe locul al treilea anul acesta.

Întărirea Vueling vine pe fondul reducerii presiunii comerciale din partea Ryanair. Directorul general al Ryanair, Eddie Wilson, a acuzat politica tarifară a Aena pentru decizia companiei de a intra pe alte piețe, unde, spune el, găsește mai multe stimulente. Președintele operatorului aeroportuar spaniol Maurici Lucena nu a acceptat acest șantaj din partea celei mai mari companii aeriene după volumul de transport pe cerul spaniol. Lucena a declarat că Ryanair vrea să profite de cota sa mare de piață în Spania pentru a transforma o relație de simbioză într-o relație de vasalitate, pe care Aena nu o va accepta niciodată și care ar afecta grav funcționarea sistemului aeroportuar spaniol.