Despre Andrea Kimi Antonelli

Despre Andrea Kimi Antonelli se știe deja că este un prodigiu la volan, iar Mercedes, în special Toto Wolff, directorul echipei, vrea să facă din el noul Max Verstappen. Practic, nimic mai puțin. De duminică, la Melbourne, se știe, de asemenea, că puștiul, de doar 18 ani, știe cum să treacă peste o lovitură, cum a fost cea de sâmbătă, când nu a reușit să treacă de prima eliminatorie (Q1), ceea ce l-a trimis în catacombele grilei de start pentru cursă. O veste foarte proastă și chiar mai rea dacă luăm în considerare că a fost singurul dintre cei patru debutanți care nu a trecut de prima etapă, în ciuda faptului că a condus cea mai competitivă mașină dintre toți.

Cu toate acestea, a doua zi, într-o zi tormentată, și niciodată mai bine zis, noua speranță italiană a găsit o fisură prin care să-și bage nasul, o gaură mică care l-a făcut să șerpuiească prin pluton și să evite toți pereții care îmbrățișează circuitul Albert Park, pe care ploaia l-a transformat într-un câmp minat, pentru a remonta până pe locul patru final, imediat în spatele lui George Russell, coechipierul său, care a pornit al patrulea pe grilă, cu 12 mașini înaintea lui. Restul debutanților (Bortoleto, Doohan și Hadjar) au terminat striviți de zid.

În ascensiunea sa frenetică, Antonelli a trecut prin o mie și una. A făcut un derapaj, o depășire antologică asupra lui Alex Albon, trasând pe exterior într-un viraj rapid la stânga și chiar a fost penalizat momentan cu cinci secunde, pentru că a revenit iresponsabil pe banda de la boxe. Pedeapsa, care nu i-a fost comunicată prin radio pentru a nu-i influența concentrarea, l-a plasat pe locul cinci în clasament, tocmai în spatele lui Albon, dar Mercedes a depus o cerere, bazându-se pe dreptul de revizuire a cazului. Cu imaginile în față, comisarii au considerat atunci că acțiunea, în care Antonelli l-a împiedicat presupus pe Nico Hulkenberg, nu merita o sancțiune, circumstanță care a dus la restaurarea acelei poziții a patra pentru primul italian care aspiră să câștige din nou un mare premiu, lucru care nu s-a mai întâmplat din 2006 (Giancarlo Fisichella).

Acest rezultat este cel mai bun pentru un debutant în debutul său în competiție, de la locul doi pe care l-a obținut danezul Kevin Magnussen la volanul unui McLaren, tocmai în Australia, în 2014, și îl face pe boloñez al doilea cel mai precoce pilot care a punctat (18 ani, 6 luni și 19 zile), depășit doar de Verstappen, care a făcut-o cu un an înainte de el. „Cred că s-au dat cele mai proaste condiții posibile pentru prima mea cursă. Și este clar că am făcut câteva greșeli, mai ales când am derapat, dar situația era foarte complicată, deoarece liniile albe au fost fatale. De aceea sunt foarte mulțumit”, a rezumat unul dintre protagoniștii zilei.

Realizarea lui Antonelli este o gură de aer proaspăt pentru Wolff, care a riscat să parieze pe el, în ciuda rezervelor multor membri ai Mercedes, care au considerat prematură promovarea sa. În timpul iernii trecute, băiatul a acumulat o mulțime de kilometri la volanul monoposturilor de acum câțiva ani, într-un antrenament care i-a impresionat pe mulți dintre cei prezenți acolo. Era obișnuit să-l vezi dând ture la Silverstone, unde a petrecut mai mult de o zi întreagă exersând apropierea de garaj și schimbarea roților, o manevră care la început se bloca. Accidentul pe care l-a suferit în timpul primei sesiuni de antrenament liber al Marelui Premiu al Italiei, la Monza, pentru că a forțat mai mult decât trebuia, a adăugat și mai multe îndoieli cu privire la maturitatea sa. Faptul că Mercedes l-a confirmat a doua zi ca înlocuitor al lui Hamilton pentru 2025 a fost un pariu îndrăzneț al lui Wolff, care probabil a petrecut câteva zile cu un nod în gât din cauza a ceea ce s-ar putea întâmpla. Și ceea ce s-a întâmplat este că elevul său a avut o duminică de istorie, în același timp, i-a ridicat austriacului o lespede de câteva tone de greutate.