China a pus în serviciu oficial cel mai avansat portavion al său, "Fujian", după trei ani de teste. Ceremonia solemnă de predare a drapelului pentru încorporarea sa în Marina a avut loc cu două zile înainte în portul naval Sanya (provincia insulară Hainan) și a fost prezidată de liderul chinez, Xi Jinping.

Modernizarea Armatei Populare de Eliberare este unul dintre obiectivele prioritare ale lui Xi Jinping pe parcursul celor 13 ani de când se află la conducerea țării. "Fujian" simbolizează tocmai acest salt tehnologic și capacitatea sa crescândă de a proiecta puterea militară în regiune și de a avansa în obiectivul de a disputa dominația navală cu Statele Unite.

Acest tip de navă ar fi crucial atât într-o ipotetică ofensivă împotriva Taiwanului (pe care Beijingul îl consideră parte inalienabilă a teritoriului chinez), cât și în funcția sa de descurajare față de Statele Unite în această zonă.

Este primul portavion de concepție complet chineză și primul echipat cu catapulte electromagnetice pentru lansarea aeronavelor, un sistem pe care până acum îl avea doar portavionul american USS Gerald R. Ford. Catapultele electromagnetice permit avioanelor să decoleze mai frecvent, cu viteză mai mare, de la o distanță mai scurtă și cu o sarcină mai grea de combustibil și muniții. Potrivit agenției Xinhua, decizia de a utiliza acest sistem a fost "luată personal de Xi Jinping".

Într-un raport din 2024 privind modernizarea militară a Chinei, Pentagonul a subliniat că noul portavion ar consolida capacitatea de atac a armatei chineze datorită desfășurării de pe puntea sa a aeronavelor înalt specializate, cum ar fi avioane de război electronic și avioane antisubmarin.

Analiștii internaționali anticipează că "Fujian" va marca începutul unor misiuni mai ambițioase. Expertul militar Zhang Junshe, într-un interviu cu ziarul oficialist Global Times, afirmă că încorporarea oficială a "Fujian" reprezintă un "reper" și un "exemplu concret" al transformării Marinei chineze, care trece "de la un model de apărare costieră la unul de apărare în ape îndepărtate".

Cu toate acestea, Song Zhongping, comentator pe teme militare citat de cotidianul din Hong Kong South China Morning Post, consideră că, în ciuda "progreselor enorme", trei grupuri de luptă de portavioane "nu sunt suficiente" pentru a descuraja în cazul unei interferențe în strâmtoarea Taiwanului și în apele agitate ale Mării Chinei de Sud. El susține că portavioanele chineze "prezintă încă anumite deficiențe în performanță, număr și experiență de luptă, ceea ce face dificilă confruntarea cu țările cu o capacitate reală de a interveni".

"Fujian" și-a început testele pe mare în mai anul trecut, la doi ani după lansarea sa în iunie 2022. A durat 40 de luni până la încorporarea sa oficială în serviciul Marinei, după ce a trecut cu succes o serie de teste pe mare pentru a verifica funcționalitatea sistemului său de armament, electronic și de aeronave ambarcate. Termenul a fost mai lung decât cel al "Shandong" (32 de luni), dar ușor mai scurt decât cele 44 de luni de care a avut nevoie rivalul său american USS Gerald R. Ford după lansarea sa în noiembrie 2013.

Diferiți analiști cred că armata chineză ar putea opera șase portavioane până în 2035, deși Beijingul nu a confirmat acest obiectiv. Imagini satelitare menționate de diferite media internaționale sugerează că al patrulea ar putea fi deja în construcție.