Columbia se confruntă cu o criză acută a terenurilor agricole, pierzând peste 170.000 de hectare de cea mai bună calitate în ultimii 50 de ani. În încercarea de a frâna această tendință devastatoare, Ministerul Agriculturii a instituit Zone de Protecție a Producției Alimentare (APPA), delimitând inițial 110.000 de hectare în 12 municipalități și trei departamente.

Aceste măsuri, menite să protejeze solurile fertile de expansiunea urbană haotică și de proiectele miniere, au stârnit însă o opoziție puternică din partea gremiilor de afaceri. Asociații precum ANDI, Asociația Columbiană de Minerit și Camera Columbiană de Construcții (Camacol) au contestat legalitatea APPA, ajungând la Curtea Constituțională. O audiere publică pe această temă a fost calificată drept una dintre cele mai lungi din istoria Curții, evidențiind complexitatea și sensibilitatea subiectului.

Principalul argument al opozanților, inclusiv al unor autorități locale precum guvernatorul din Antioquia, Andrés Julián Rendón, este încălcarea autonomiei teritoriale a municipalităților. Aceștia susțin că deciziile privind utilizarea terenurilor ar trebui să rămână la nivel local, iar impunerea APPA de către guvernul central reprezintă o "intromisiune" și o abordare "socialistă" care limitează libertățile.

Pe de altă parte, experți și organizații non-guvernamentale, precum Yency Contreras de la Universitatea Națională și Rocío Peña de la Universitatea El Rosario, apără APPA. Ei subliniază că protecția solului agricol are o funcție socială și ecologică esențială, vitală pentru securitatea alimentară națională, și că reglementarea utilizării terenurilor este o datorie a statului. Aceste zone nu încalcă autonomia teritorială, ci asigură o coordonare necesară între diferitele niveluri administrative, o practică comună în statele dezvoltate precum cele din Europa, Statele Unite sau Canada.

Dincolo de dezbaterea privind autonomia, APPA-urile intră în conflict direct cu interesele unor mari companii. Un exemplu elocvent este cel din sudul regiunii La Guajira, unde o filială a Yildirim Group intenționează să deschidă o mină de cărbune, un proiect la care comunitățile locale s-au opus de ani de zile. De asemenea, în zona Bogotá, interesele imobiliare de extindere urbană dezordonată se ciocnesc cu obiectivele APPA. Gremiile de afaceri, deși afirmă că nu se opun protejării producției alimentare, își exprimă îngrijorarea cu privire la "incertitudinea instituțională și insecuritatea juridică" create de APPA, avertizând asupra impactului negativ asupra investițiilor în infrastructură, locuințe sociale, turism și agroindustria non-alimentară.

Guvernul continuă să identifice noi zone potențiale pentru APPA în zeci de municipalități din Columbia, reafirmând angajamentul de a dedica terenurile apte pentru agricultură acestei activități, în detrimentul creșterii animalelor sau mineritului.