Ceea ce era de neimaginat cu doar un an în urmă, a devenit acum o realitate. Președintele sirian Ahmed al Shara, un fost lider al grupării rebele Hayat Tahrir al Sham, afiliată până în 2016 la Al-Qaeda, a devenit primul lider al țării sale care vizitează Washingtonul și este primit la Casa Albă de un președinte american.

Administrația președintelui Trump se pregătește să-l curteze pe Al Shara, pentru capul căruia Washingtonul oferea până în decembrie anul trecut o recompensă de 10 milioane de dolari. Recent, Statele Unite și Regatul Unit, la o zi după Consiliul de Securitate al ONU, au retras sancțiunile împotriva sa și a ministrului sirian de Interne, Anas Jatab. Uniunea Europeană a confirmat că va face același lucru.

Departamentul de Stat al SUA a indicat că aceste acțiuni sunt o recunoaștere a progreselor demonstrate de conducerea siriană după plecarea lui Bashar al-Assad, al cărui regim a căzut la sfârșitul anului trecut. Printre progresele menționate se numără lupta împotriva drogurilor, contribuția la securitatea regională și eliminarea armelor chimice. Ambasadorul SUA la ONU, Mike Waltz, a salutat ridicarea sancțiunilor ONU ca fiind un "semnal politic ferm".

Al Shara și Jatab au fost incluși anterior pe lista americană a Teroriștilor Globali Special Desemnați, având sancțiuni pentru legăturile lor cu Statul Islamic (ISIS) și Al-Qaeda. În mai, Trump anunțase deja intenția de a ridica sancțiunile americane împotriva Siriei, marcând o schimbare de 180 de grade în politica Washingtonului.

Casa Albă a decis să-și pună încrederea în noul regim sirian, chiar dacă recunoaște preocupări în sudul și zona costieră. Pentru Washington, Siria este o piesă cheie în puzzle-ul Orientului Mijlociu și în strategia sa de a reconfigura arhitectura alianțelor din regiune. O relație bună cu Damascul este fundamentală pentru a garanta securitatea Israelului, a împiedica Rusia să-și recupereze influența și a preveni o renaștere a Statului Islamic.

Pentru regimul format în ianuarie, după ofensiva rapidă condusă de Hayat Tahrir al Sham care l-a răsturnat pe Assad, este crucial ca Siria să se reconecteze cu restul lumii, să câștige legitimitate internațională și să primească ajutor pentru reconstrucție, estimată la peste 200 de miliarde de dolari de către Banca Mondială. Dezvoltarea legăturilor economice și diplomatice cu puterile occidentale este, de asemenea, esențială.

Președintele SUA s-a întâlnit cu Al Shara în mai, la Riad, unde l-a descris ca fiind "un tip tânăr și atractiv" cu "potențial și un lider autentic". La sosirea sa la Washington, Al Shara a anunțat arestarea a 71 de presupuși membri ISIS în Siria, sugerând o posibilă semnare a unui acord de colaborare cu coaliția internațională împotriva ISIS.

Potrivit Reuters, Comandamentul Central al SUA (CENTCOM) se pregătește să înființeze o bază aeriană americană la sud de Damasc pentru a sprijini eforturile guvernului sirian de a controla țara. De asemenea, Trump ar putea insista ca Siria să se alăture Acordurilor Abraham, care vizează normalizarea relațiilor cu Israelul. Cu toate acestea, Damascul nu a manifestat un interes puternic pentru normalizarea relațiilor cu Israelul, care ocupă teritorii siriene.

Este de remarcat că, în 2006, actualul președinte sirian a fost capturat de armata americană în Irak și a petrecut cinci ani fără proces sau acuzații în centre de detenție și tortură, inclusiv Camp Bucca și închisoarea Abu Ghraib.