Ministerul Apărării din Belgia a inițiat un program de recrutare pentru serviciul militar voluntar, adresat tinerilor cu vârsta de 17 ani. Această inițiativă, ce va debuta în 2026, propune o experiență de un an în cadrul forțelor armate, oferind un salariu lunar net de 2.000 de euro. Peste 149.000 de scrisori au fost deja trimise către tineri din întreaga țară, încurajându-i să "profite de această oportunitate unică" pentru a-și dezvolta abilități precum disciplina și lucrul în echipă.

Ministrul belgian al Apărării, Theo Francken, a subliniat că apelul vizează "deschiderea minții către domeniul militar" și prezentarea apărării ca o opțiune de carieră și o oportunitate socială. Obiectivul principal al programului este de a crește numărul efectivelor armatei belgiene de la actualele 24.600 la 40.000 până la sfârșitul deceniului, o țintă considerabilă față de cele aproximativ 2.800 de recrutări anuale înregistrate până acum.

Inspirați de inițiative similare din Olanda și Germania, programul belgian va deschide înscrierile în ianuarie 2026 pentru tinerii cu vârste cuprinse între 18 și 25 de ani, prima serie de recruți voluntari urmând să înceapă serviciul în septembrie 2026. Inițial, vor fi disponibile 500 de locuri, cu planuri de extindere la 1.000 în 2027 și, pe termen lung, până la 7.000 de poziții. Recruții vor beneficia de o formare militară de bază de 10 săptămâni, urmată de o instruire mai specializată, permițând desfășurarea lor în forțele navale, aeriene sau terestre.

Ministerul Apărării a reiterat că scrisoarea trimisă este pur informativă și nu impune nicio obligație. Participarea este voluntară, iar angajamentul devine obligatoriu doar după selecție și semnarea contractului. Deși inițiativa este prezentată ca o șansă pentru dezvoltare personală și profesională, a generat și critici din partea opoziției, care își exprimă îngrijorarea cu privire la o potențială "militarizare a societății".