Regiunea americană, cândva singura din lume care a obținut statutul de zonă liberă de rujeolă, a pierdut acest certificat râvnit. Acest regres se datorează în principal incapacității Canadei de a întrerupe transmiterea susținută a bolii înainte de a atinge 12 luni de circulație. Cu toate acestea, majoritatea țărilor din regiune își mențin individual certificatul, dar mai multe state se confruntă cu focare puternice, inclusiv Statele Unite și Mexic, care partajează o epidemie la granița lor, localizată într-o comunitate religioasă reticentă la vaccinare.

Ratele scăzute de imunizare sunt principala cauză a apariției și răspândirii acestor focare. Pentru a atinge imunitatea populațională, este necesară o acoperire de peste 95% cu cele două doze recomandate, însă regiunea se află în prezent la 79%, iar Mexicul la 69%.

Organizația Panamericană a Sănătății (OPS), filiala OMS pe continent, a declarat că "Aceasta reprezintă un regres, dar este o situație reversibilă". Directorul OPS, Jarbas Barbosa, a făcut această declarație după prezentarea concluziilor comisiei de experți care s-a reunit săptămâna trecută în Ciudad de Mexico pentru a analiza stadiul bolii. Cele două Americi au reușit de două ori să obțină statutul de zonă liberă de rujeolă, ultima dată în 2024, fiind singura regiune care a realizat acest lucru. Barbosa a subliniat că, în timp ce boala continuă să se transmită în celelalte continente, unde transmiterea este mai intensă, America va rămâne vulnerabilă la importul de cazuri din exterior, sursa focarelor actuale.

Mexicul își menține încă certificatul individual, dar amenințarea de a-l pierde nu a fost înlăturată. Țara nord-americană se confruntă cu un focar național care a acumulat opt luni de transmitere. De atunci, au avut loc 23 de decese, 21 dintre ele în Chihuahua, la granița de nord, iar cazurile s-au extins în 27 dintre cele 32 de state ale Republicii: sunt 5.185 de pacienți confirmați și mai mult decât dublu cazuri posibile neconfirmate.

OPS a recunoscut eforturile țării de a controla focarul, dar avertizează că Mexicul nu poate aștepta campania de urmărire planificată pentru aprilie 2026 pentru a consolida vaccinarea, care încă nu atinge standardele necesare. Rujeola este cea mai contagioasă boală din lume. Fiecare caz poate genera până la 18 cazuri suplimentare, de aceea acoperirea imunizării trebuie să fie peste 95%.

Chihuahua și Oaxaca au fost primele state din Mexic care au raportat pacienți. Entitatea sudică, cu un focar foarte mic, a reușit să-l controleze aproape imediat, dar regiunea nordică continuă să lupte pentru a controla o epidemie care s-a extins rapid: în parte din cauza dimensiunii focarului, mult superioare celui din Oaxaca; în parte din cauza reticențelor unor comunități menonite față de imunizare; și în parte din cauza orografiei teritoriului însuși, care dispersează populația și îngreunează accesul profesioniștilor, în special în zonele montane.

Contagiile din această zonă se extind printre muncitorii sezonieri care se deplasează din munți către câmpurile menonite, unde sunt expuși bolii. Din cauza sezonalității unor munci, populația se deplasează dintr-un teritoriu în altul, ducând rujeola către state care anterior nu prezentau cazuri. Pentru a proteja acest sector al populației, considerat un grup de risc în fața unei potențiale infecții, se recomandă vaccinarea persoanelor cu vârste cuprinse între 40 și 49 de ani, pe lângă populația recomandată în mod obișnuit sub 40 de ani.

Oficialii OPS au detaliat luni că Mexicul trebuie să se concentreze pe transportul vaccinurilor către state și pe acoperirea acestor lucrători sezonieri, pe lângă consolidarea comunicării între regiuni. Săptămâna aceasta, o misiune de sprijin a organizației internaționale se va deplasa în Chihuahua pentru a ajuta cu pregătirea profesioniștilor, supravegherea de laborator și accesul la vaccinuri, una dintre cele mai importante provocări. Este fundamental, a explicat Jarbas Barbosa, ca familiile să poată găsi dozele în centrele lor de sănătate la orice oră, inclusiv în weekend, deoarece informalitatea poate deveni o barieră pentru accesul la imunizare dacă timpul este foarte limitat.

Este, de asemenea, important, a adăugat el, ca personalul medical să poată traduce într-un limbaj simplu importanța vaccinării. Multe dintre focare apar în comunități care continuă să manifeste reticențe puternice față de această metodă de protecție, cu discursuri care contrazic dovezile științifice. Înțelegerea în acest punct este fundamentală. Potrivit OPS, imunizarea împotriva rujeolei a contribuit la evitarea a 60 de milioane de decese în lume între 2000 și 2023, dintre care 6 milioane în America.