München a fost locația unde Audi și-a prezentat presei internaționale monopostul cu care brandul va debuta în prestigioasa Formula 1 anul viitor. Acest eveniment marchează o schimbare semnificativă în strategia gigantului auto german, care a predat conducerea proiectului său fostului șef Ferrari, Mattia Binotto, și lui Jonathan Wheatley, o figură cheie în ascensiunea meteorică a Red Bull.

Schimbările de conducere au fost motivate de dorința de a atrage specialiști de "nivelul Ligii Campionilor", după cum a declarat directorul financiar al Audi, Jurgen Rittersberger. Componența inițială a echipei a fost revizuită pentru a corespunde ambițiilor înalte ale mărcii.

Echipa de piloți Audi îi va include pe experimentatul german Nico Hülkenberg (38 de ani, peste 250 de Mari Premii) și pe tânărul brazilian Gabriel Bortoleto (21 de ani), protejat al lui Fernando Alonso, care își va face debutul în Formula 1 în acest sezon. Această alegere combină experiența cu energia proaspătă.

Obiectivul echipei pe termen scurt, potrivit lui Wheatley, este adaptarea și construirea stabilității cu noua mașină. Mattia Binotto a menționat că un obiectiv realist pentru a lupta pentru titlul mondial este anul 2030, deși echipa va încerca să câștige mai devreme, dacă va exista ocazia.

Noul monopost Audi R26 va avea un design sobru și rectiliniu, distribuit în trei culori principale: negru, roșu (o nuanță special dezvoltată pentru ocazie) și gri metalic „titanium”. Se subliniază că designul nu include referințe la steagul german, accentuând caracterul global al proiectului.

Intrarea Audi în Formula 1 coincide cu introducerea noului regulament, care prevede o creștere a limitei de cheltuieli pentru echipe de la 165 la 215 milioane de dolari. Monoposturile vor fi mai joase și mai înguste, cu o încărcătură electronică mai mare pe motoare, ceea ce ar trebui să sporească agilitatea pentru depășiri. Aceste modificări creează un teren de joc egal pentru toate echipele, iar inginerii Audi din München consideră că acesta este momentul perfect pentru a intra în "vârful" sportului cu motor.

Dezvoltarea motorului se desfășoară în condiții de maximă confidențialitate la sediul central Audi din Neuburg, unde 430 de specialiști lucrează zilnic pentru a crea cel mai bun motor posibil. În ciuda interdicției de a înregistra sau fotografia, s-a constatat că inginerii se concentrează pe cele mai mici detalii și utilizează tehnologii avansate pentru a produce piese cu precizie micrometrică, privind departe în viitor, până în 2028.