Congresul Mondial de Telefonie Mobilă (MWC) de la Barcelona, aflat la cea de-a 20-a ediție, anticipează o prezență masivă, cu organizatorii anunțând că standurile pentru expozanți sunt aproape complet rezervate. Cu patru luni înainte de evenimentul programat între 2 și 5 martie, Asociația Globală a Sistemelor Mobile (GSMA), care gestionează congresul, a dezvăluit primele noutăți pentru ediția din 2026.

John Hoffman, CEO al GSMA, a declarat: „Cererea este extraordinară și suntem foarte entuziasmați, deoarece totul indică un «sold out». Cu toate acestea, nu numărul de participanți este important, ci calitatea celor care vin; esențial este să participe factorii de decizie din companii și din politică.” Hoffman a recunoscut, de asemenea, problemele legate de spațiu, menționând că „suntem puțin înghesuiți”.

Ediția din 2026 a MWC va introduce noi zone dedicate tehnologiei spațiale, sateliților și aviației. De asemenea, va organiza o zi premergătoare evenimentului, pe Circuitul Barcelona-Catalunya din Montmeló, axată pe mobilitatea electrică.

Ediția anterioară a MWC a egalat recordul de participanți de dinainte de pandemie, iar organizatorii au avertizat deja despre iminența unei crize de spațiu. Soluția constă în proiectul Hall 0, un nou pavilion construit de Fira de Barcelona, care va adăuga 60.000 de metri pătrați. Totuși, acesta nu va fi disponibil pentru evenimente până în a doua jumătate a anului 2027, respectiv pentru MWC până la ediția din 2028. „Avem limitări de spațiu și nu putem găzdui mulți expozanți noi. Dacă am avea deja Hall 0, l-am umple”, a adăugat Hoffman.

Pentru a face față lipsei de spațiu, organizatorii au recurs la soluții creative. Un exemplu este "The Airport of the Future", o zonă situată în afara incintei Fira, la intrarea sudică, dezvoltată în parteneriat cu Airbus, care va explora inovațiile tehnologice în aeroporturi și aviație. În interiorul Fira, principala noutate va fi zona dedicată „noilor frontiere”, concentrându-se pe tehnologiile de comunicare spațială, cum ar fi sateliții, inovațiile cuantice și aplicațiile 5G din spațiu. Hoffman a subliniat importanța conectivității prin satelit pentru a acoperi lacunele de conectivitate.

Pe lângă aceste noutăți, incinta Gran Via va continua să găzduiască principalele companii din sectorul tehnologiei mobile – cu excepția Apple, care nu a participat niciodată – precum și mari companii tehnologice globale, printre care Airtel, Orange și Rakuten. De asemenea, vor fi prezente Starlink și SpaceX, două dintre companiile lui Elon Musk, deși prezența acestuia din urmă nu este încă confirmată. Hall 8 va găzdui din nou salonul de antreprenoriat 4YFN, care va depăși numărul de 1.000 de startup-uri de anul trecut.

Circuitul Barcelona-Catalunya din Montmeló, gestionat de Fira de Barcelona, va găzdui evenimentul CircuitX cu o zi înainte de începerea MWC, pentru a prezenta inovațiile din sectorul mobilității electrice și al vehiculelor plug-in unui număr de aproximativ o sută de directori tehnologici.

Noul director general al GSMA, Vivek Badrinath, alături de Hoffman și Lara Dewar, directorul de marketing, au profitat de o întâlnire la Barcelona pentru a oferi presei primele impresii. MWC, a cărui istorie a început în 1987, se va concentra pe șase teme majore, cu inteligența artificială ca vector comun: Infrastructura Inteligentă, ConnectAI, AI 4 Enterprise, AI Nexus, Tech4All și Schimbătorii de Joc.

Congresul va avea un număr similar de companii și expozanți ca anul trecut (aproximativ 2.900). O întrebare rămâne participarea companiilor israeliene în contextul conflictului din Gaza și al sancțiunilor internaționale. Badrinath a afirmat că Israelul este „un hub tehnologic foarte important” și că MWC își propune să aducă cele mai bune tehnologii și să primească pe toată lumea, dar a subliniat că vor respecta normele stabilite de Fira de Barcelona și de Primăria orașului, în cazul în care participarea companiilor israeliene ar fi împiedicată.