Compania Blue Origin a lui Jeff Bezos a marcat o premieră istorică, lansând cu succes două sonde NASA către Marte. Racheta reutilizabilă New Glenn a demonstrat capacitatea de a concura direct cu SpaceX, compania lui Elon Musk, în cursa spațială.

Lansarea rachetei New Glenn NG-2 a avut loc joi de la Cape Canaveral, Florida, transportând sondele robotice gemene ale misiunii ESCAPADE. După două amânări cauzate de condițiile meteorologice, racheta a decolat, iar la 33 de minute după lansare, ambele nave au fost desfășurate în spațiu, pregătite pentru călătoria lor spre planeta roșie. Acest eveniment reprezintă o bornă importantă, mai ales că o misiune similară către Marte nu a fost încă realizată de rachetele lui Elon Musk.

Misiunea NG-2 a fost al doilea zbor spațial pentru New Glenn, o rachetă colosală de 98 de metri înălțime. Aceasta a demonstrat deja, în primul său zbor de test din ianuarie, capacitatea de a plasa o capsulă superioară pe orbita Pământului. Această reușită este crucială pentru desfășurarea de sateliți și sonde spațiale care se vor propulsa ulterior către alte corpuri cerești.

Un alt succes notabil al acestei misiuni este recuperarea primului etaj al propulsorului principal al rachetei New Glenn, care a aterizat în siguranță pe o platformă în Oceanul Atlantic. Această capacitate de reutilizare este esențială pentru reducerea costurilor și este o practică bine stabilită de SpaceX.

Deși călătoria sondelor către Marte va fi una neobișnuit de lungă, datorită întârzierilor inițiale și a poziției curente a planetelor, acestea sunt așteptate să ajungă în septembrie 2027. Angajații Blue Origin își exprimă entuziasmul, privind deja către următoarea provocare: trimiterea unei capsule pe Lună, o misiune planificată pentru 2026, cu ambiția de a transporta astronauți începând cu 2030.