Papa Leon al XIV-lea a început o examinare aprofundată a problemei pedofiliei în Biserica Catolică spaniolă, marcând primul scandal major al pontificatului său care afectează înalți prelați. Această decizie vine după exprimarea "nemulțumirii" la Vatican cu privire la gestionarea cazului episcopului Rafael Zornoza din Cádiz și Ceuta.

Surse de la Vatican indică o creștere a neîncrederii în rapoartele Conferinței Episcopale Spaniole (CEE), care a susținut anterior că situația abuzurilor sexuale din partea clerului era sub control. Însă, se pare că această afirmație nu corespundea realității, iar noul Suveran Pontif dorește să afle adevărul.

Modul în care a fost gestionat scandalul în Spania ridică în continuare semne de întrebare serioase. Ani la rând, conducerea CEE, inclusiv fostul președinte Luis Argüello, a negat amploarea problemei. În 2019, Argüello declara că nu există "zero cazuri" în Spania, când deja erau cunoscute zeci de incidente. Conform datelor independente, în prezent, în Spania există cel puțin 1564 de acuzați și 2936 de victime, în timp ce CEE recunoaște doar 2002 victime, oferind informații puține și contradictorii.

Predecesorul lui Leon al XIV-lea, Papa Francisc, a ales să delege rezolvarea problemei cardinalului Juan José Omella, ceea ce, potrivit surselor vaticane, a dus la "rezultate dezastruoase". Din cauza inacțiunii și a refuzului ierarhiei spaniole de a dezvălui întregul adevăr, multe cazuri au fost trecute sub tăcere, iar acuzații și-au continuat activitatea.

Cazul episcopului Zornoza a evidențiat deficiențe grave în sistemul de investigare al Vaticanului, inclusiv un vid de putere de patru luni în Dicasterul pentru Episcopi după alegerea lui Leon al XIV-lea. Acest lucru a dus la întârzieri în examinarea plângerilor.

În ciuda negării inițiale, Biserica spaniolă a fost forțată, sub presiunea publică și guvernamentală, să înceapă investigații și să plătească despăgubiri. Cu toate acestea, aceste măsuri sunt implementate lent și cu reticență. Relațiile cu auditorii externi s-au deteriorat, iar concluziile acestora, care indicau "vârful icebergului", au fost respinse. Raportul propriu al CEE a fost considerat grăbit și necredibil.

Raportul Ombudsmanului spaniol, publicat în octombrie 2023, a estimat numărul victimelor abuzurilor sexuale în copilărie în Biserica Catolică la 440.000 de persoane, cifră pe care Biserica spaniolă a respins-o categoric, acuzând mass-media de "intenția de a înșela".

Leon al XIV-lea, cunoscut pentru hotărârea sa în combaterea acestei probleme încă înainte de alegerea sa, se confruntă acum cu provocarea de a schimba cursul Bisericii spaniole și de a restabili încrederea. Abordarea sa în acest caz va fi un indicator cheie al politicii sale privind abuzurile sexuale.