Frauda digitală a atins proporții globale, transformându-se într-o industrie masivă, alimentată de inteligența artificială și de manipularea emoțională. Escrocheriile de tip "romance scam" și cele de investiții sunt acum practic imposibil de distins, combinând seducția cu promisiuni financiare iluzorii.

Un caz recent, cel al unei pariziene de 44 de ani, pe nume Catherine (nume fictiv), ilustrează perfect această realitate. Ea a pierdut peste 17.000 de euro, crezând că ajută un militar ucrainean cu care "se căsătorise" la distanță. Abia mai târziu a descoperit că persoana iubită era, de fapt, o imagine generată de inteligența artificială, iar banii ei ajungeau în Nigeria, un hub major pentru astfel de operațiuni frauduloase.

Interpol se luptă să stăvilească această industrie în creștere, care folosește tactica "îngrășării porcului" – adică construirea încrederii victimei prin mesaje persuasive, înainte de a o deposeda de bunuri. În acest context, autoritățile argentiniene, în colaborare cu Interpol, l-au arestat pe nigerianul Ikechukwu Ndubuisi, un lider al unei rețele de escrocherii, în cadrul procedurii "Alertă de Argint", menită să urmărească fondurile ilicite ascunse în criptomonede.

Pe lângă înșelătoriile sentimentale și financiare, o latură mai întunecată a acestei industrii implică traficul de persoane și munca forțată. Tineri sunt ademeniți în țări precum Cambodgia, Myanmar sau Laos cu promisiuni de locuri de muncă bine plătite în tehnologie, doar pentru a fi constrânși la muncă forțată, tortură și privare de libertate în "fabricile" de fraudă. Aceste lanțuri de escrocherii online au nevoie constant de "noi sclavi".

Un raport intern al Meta, citat de Reuters, sugerează că platformele de social media profită de pe urma anunțurilor cu investiții frauduloase și "cu risc ridicat", fără a depune suficiente eforturi pentru a opri acest cerc vicios.