Ministerul Transporturilor din Spania a anunțat planuri ambițioase de modernizare a rețelei feroviare de mare viteză, vizând o creștere a vitezei maxime la 350 de kilometri pe oră. Această inițiativă, care va transforma Spania, alături de China, în singura țară cu o infrastructură feroviară capabilă de asemenea performanțe, va începe cu tronsonul extrem de important Madrid-Barcelona.

Prin implementarea acestei modernizări, durata călătoriei între Madrid și Barcelona va fi redusă semnificativ, de la 2 ore și 48 de minute la doar 2 ore. Ministrul Transporturilor, Óscar Puente, a subliniat eficiența remarcabilă a proiectelor de infrastructură feroviară din Spania, comparând costurile reduse cu investițiile masive din Regatul Unit pentru proiecte similare, unde se estimează costuri de 100 de miliarde de lire sterline pentru doar 250 de kilometri de cale ferată.

Necesitatea acestei extinderi este justificată de creșterea continuă a cererii și de suprasolicitarea unor segmente ale rețelei actuale. Pe lângă reducerea timpilor de călătorie, scopul este și creșterea numărului de curse disponibile, optimizând utilizarea flotei existente de trenuri aparținând Renfe, Iryo și Ouigo.

Tronsonul Madrid-Barcelona a înregistrat o creștere exponențială a numărului de pasageri, ajungând la 15 milioane anul trecut, cu o cotă de piață de 85% în detrimentul transportului aerian pe această rută. Ministrul Puente a accentuat necesitatea de a extinde capacitatea pentru a susține potențialul de creștere al cererii.