Cel mai mare centru de cercetare a cancerului din Spania, Centrul Național de Cercetări Oncologice (CNIO), se confruntă cu o criză judiciară profundă, la doar câteva luni după demiterea principalilor săi responsabili.

Situația tensionată este declanșată de o plângere depusă la Parchetul Anticorupție de către un angajat concediat și de două procese de concediere abuzivă programate pentru anul viitor.

Ministerul Științei, Inovării și Universităților a primit anul acesta cel puțin două e-mailuri de la un angajat al CNIO, care semnala nereguli în procesele de contractare. A doua sesizare a fost transmisă Consiliului de Administrație al centrului, organul său suprem de conducere.

Plângerea depusă la Parchetul Anticorupție provine de la fostul director de operațiuni al CNIO, care a lucrat în instituție din 2005. Acesta denunță nereguli în contracte mici, încheiate de centru începând cu 2007, a căror valoare totală ar putea ajunge la zeci de milioane de euro.

Denunțătorul îl acuză direct pe Juan Arroyo, fostul manager al CNIO, demis de consiliul de administrație în ianuarie. Demiterea lui Arroyo a coincis cu decizia de a numi un nou director științific, pe fondul acuzațiilor de hărțuire la locul de muncă și al deteriorării infrastructurii științifice. Ministerul Științei a convocat de urgență o ședință extraordinară a consiliului de administrație pentru a analiza situația și a aborda noua criză.

Fostul director de operațiuni a fost concediat la sfârșitul lunii august, împreună cu directoarea de Conformitate (Compliance). Ambii susțin că demiterile lor reprezintă o răzbunare pentru că au semnalat presupuse nereguli.

Pe de altă parte, conducerea CNIO și Ministerul interpretează evenimentele ca o vendetă personală a denunțătorului, care nu a reușit să obțină postul de manager. Fostul director științific, María Blasco, susține că se simte reabilitată, invocând existența unei "puteri din umbră" în CNIO și conflicte cu fostul manager, Juan Arroyo.

Ministerul Științei a subliniat "excelența științifică" a CNIO, considerându-l primul centru de cercetare a cancerului din Spania și al doilea cel mai important din Europa. Curtea de Conturi auditează în prezent conturile pentru perioada 2022-2024. Ministerul își exprimă "colaborarea absolută cu justiția și determinarea maximă" în fața oricăror nereguli.

Această nouă criză judiciară lovește CNIO într-un moment în care centrul dorea să inițieze o nouă etapă. Din septembrie, noul manager este José Manuel Bernabé, iar un nou director științific a fost numit. Aceștia lucrează la un plan strategic pentru a scoate CNIO din criză și a-i oferi un nou impuls ca referință în studiul computațional al cancerului.

Pentru a-și atinge obiectivele, CNIO are nevoie de mai multe fonduri. Înainte de ultima criză, unele dintre instalațiile sale științifice esențiale erau inutilizabile sau învechite, iar rapoartele interne semnalau o scădere a producției științifice de calitate. Ministerul Științei a alocat trei milioane de euro suplimentar, dar pentru modernizarea tehnologică continuă și pentru servere suplimentare, va fi necesară aceeași sumă în anii următori, o necesitate complicată de situația politică actuală și de probabila imposibilitate de a aproba noi bugete de stat.