Cartea „Vegas: O cronică a unei perioade proaste” a lui John Gregory Dunne, publicată inițial în 1974, revine în atenția publicului, oferind o perspectivă unică asupra Las Vegasului și a crizei existențiale a autorului. La 35 de ani, Dunne, scriitor și scenarist, precum și soțul renumitei Joan Didion, a fost cuprins de o teamă inexplicabilă de moarte, experiență care a stat la baza acestei cronici fascinante.

Deși nu era interesat de jocuri de noroc sau de mafie, Dunne a creat o descriere dură, dar memorabilă, a orașului cazinourilor. Prin stilul său distinctiv de „jurnalism narativ”, el îmbină realitatea cu ficțiunea, portretizând Las Vegasul nu ca un oraș al strălucirii, ci ca un „vestibul al purgatoriului”, locuit de „dezmoșteniți emoțional”. Personajele sale – detectivi privați, prostituate și comedianți de mâna a doua – alcătuiesc o galerie de suflete pierdute, forțate să joace roluri uzate.

„Vegas” nu are o intrigă liniară, ci reflectă haosul existențial al autorului și al lumii din jurul său. Pe lângă observațiile despre Las Vegas, cartea oferă și fragmente eliptice despre criza matrimonială a lui Dunne cu Joan Didion, adăugând straturi de complexitate la portretul său literar. Este o privire amară asupra unei epoci apuse, dar care își păstrează relevanța.