Cinci persoane au decedat în Patagonia chiliană în timpul unei excursii de trekking în Parcul Național Torres del Paine. Victimele erau turiști mexicani, germani și britanici care participau la un circuit de trekking. Președintele Gabriel Boric a transmis condoleanțe familiilor victimelor și a lăudat eforturile echipelor de urgență.

Delegația Prezidențială a regiunii Magallanes, situată în sudul extrem al Chile, a confirmat marți decesele, după ce luni a fost semnalată dispariția unui grup de turiști. Descoperirea cadavrelor a avut loc în condiții de ninsori intense și vânt puternic, care au îngreunat operațiunile de căutare. José Antonio Ruiz, delegatul prezidențial al Magallanes, a informat că echipele de salvare au ajuns în sectorul Perros și au localizat corpurile unei femei germane, ale unui bărbat german și ale unei femei britanice. Acestea s-au adăugat cadavrelor unui bărbat și unei femei originari din Mexic. Inițial, se raportase dispariția a șapte persoane, dar autoritățile au clarificat că toate au fost localizate.

"Suntem într-o fază de evacuare a acestor corpuri și de gestionare a formalităților consulare pentru naționalitatea acestor persoane. Știm că este un loc greu accesibil, unde mult depinde de condițiile meteorologice", a declarat Ruiz. Echipele de salvare evaluează situația climatică pentru a avansa în recuperarea celor decedați în orele următoare, considerând evacuarea aeriană drept cea mai bună alternativă.

Turiștii s-au rătăcit în timp ce parcurgeau Circuitul Masivului Paine, cunoscut și sub denumirea de circuitul de trekking "O", care înconjoară complet parcul, fiind surprinși de ninsori și vânturi puternice care au sosit brusc. La ora 20:00 (ora locală chiliană) a zilei de luni, a fost transmis primul raport privind dispariția excursioniștilor.

Președintele Boric a susținut munca echipelor implicate în operațiunea de urgență. "Cu privire la regretabilul accident al turiștilor străini din Parcul Național Torres del Paine, aș dori să recunosc eforturile echipelor Carabineros, Armatei, Socorro Andino și Conaf, care au lucrat din greu și de la primul moment în activitățile de căutare, salvare și acum evacuare a persoanelor dispărute din sector, în mijlocul unei ninsori intense și a vânturilor de până la 190 de kilometri pe oră", a scris președintele pe contul său de X.

De asemenea, Boric a trimis un mesaj de condoleanțe familiilor turiștilor decedați: "Familiilor, prietenilor și celor dragi ai celor cinci persoane de naționalitate mexicană, germană și britanică, decedate, din păcate, în tragedia petrecută în Torres del Paine, le transmit cele mai sincere condoleanțe".

Angajații parcului au indicat că vremea extremă este obișnuită în zonă, dar au semnalat și alte situații care ar fi putut influența incidentul. Conform relatărilor angajaților, publicate de ziarul La Tercera, în momentul dispariției turiștilor nu existau rangeri în zonele cele mai complexe din cauza schimbului săptămânal de ture, ceea ce a lăsat sectoare critice fără personal. Parchetul chilian a deschis o anchetă pentru a afla detaliile incidentului.

Tragedia a lovit direct industria turistică chiliană. Mónica Zalaquett, președinta executivă a Federației Companiilor de Turism din Chile (Fedetur), și-a exprimat solidaritatea față de persoanele afectate și familiile acestora. "Reiterăm angajamentul industriei față de siguranța și bunăstarea tuturor persoanelor care ne vizitează țara. Chile este recunoscută la nivel mondial pentru patrimoniul său natural și pentru calitatea destinațiilor sale, în special în parcuri și zone protejate care sunt embleme ale turismului național. Tocmai de aceea, gestionarea riscurilor și administrarea adecvată a acestor teritorii trebuie să fie o prioritate absolută a statului. Gestionarea la timp a urgențelor, disponibilitatea personalului calificat, prevenirea activă și coordonarea instituțională sunt elemente esențiale pentru protejarea celor care vizitează aceste spații", a declarat Zalaquett.

Parcul Torres del Paine este una dintre cele mai importante zone protejate din Chile și o atracție turistică de seamă. Situat între Cordiliera Anzilor și stepa Patagoniei, la aproximativ 60 de kilometri de orașul Puerto Natales, și cunoscut pentru frumusețea mediului său natural, acesta adăpostește râuri, lacuri, ghețari și vârfurile Paine Grande, cu celebrele sale turnuri de rocă și granit care îi conferă numele.