María Varela, o femeie de 43 de ani diagnosticată cu cancer mamar metastatic, a lansat o campanie națională în Spania pentru a solicita ca screeningurile mamografice din sistemul public de sănătate să înceapă de la vârsta de 40 de ani. Inițiativa sa vine în contextul în care, în majoritatea regiunilor Spaniei, aceste teste de depistare sunt programate abia după împlinirea vârstei de 50 de ani.

Diagnosticul de cancer a transformat-o pe María, mamă a unui copil de șapte ani, dintr-o persoană copleșită de tristețe într-un avocat dedicat schimbării sistemului. Ea a observat o tendință de creștere a cazurilor de cancer mamar la femei mai tinere, o realitate confirmată și de medici. Până în prezent, campania sa a adunat peste 53.500 de semnături, demonstrând un "clamor popular" pentru modificarea vârstei de screening.

Societatea Spaniolă de Radiologie Medicală susține propunerea de a începe screeningul mai devreme, citând "progrese tehnologice și noi dovezi științifice" care indică o incidență crescută la vârste timpurii și beneficii semnificative pentru grupul de vârstă 40-50 de ani, cu o reducere a mortalității la 10 ani. Noile tehnologii permit, de asemenea, reducerea dozei de radiații și îmbunătățirea diagnosticului.

Cu toate acestea, Federația Spaniolă de Cancer Mamar (Fecma) pledează pentru începerea screeningurilor la 45 de ani, afirmând că, "pentru a o reduce la 40 de ani, deocamdată, nu există o bază științifică". Dr. Marta Blanco de la Asociația Spaniolă Împotriva Cancerului subliniază necesitatea de a evalua echilibrul dintre beneficii și riscuri, deoarece mamografiile nu sunt inofensive și pot duce la rezultate fals pozitive și anxietate, în special la vârste mai tinere, unde densitatea țesutului mamar poate fi mai mare.

Ministerul Sănătății din Spania ia în considerare extinderea programelor de screening mamografic începând cu vârsta de 45 de ani și până la 74 de ani, conform recomandărilor Consiliului European. Această propunere este în curs de evaluare de către Rețeaua Spaniolă de Agenții de Evaluare a Tehnologiilor Sanitare și a Prestărilor SNS (RedETS).

Cazul Mariei Varela subliniază importanța detectării precoce. Diagnosticul său a fost întârziat din cauza faptului că nu era inclusă în programul de screening și a unei erori în interpretarea inițială a imaginilor. Ea argumentează că extinderea screeningurilor la femeile de 40 de ani ar genera economii semnificative pentru sistemul public de sănătate, transformând medicina într-una mai "preventivă decât curativă". Unele comunități autonome din Spania, precum Navarra și Castilla y León, oferă deja screeninguri de la 45 de ani, iar studiile arată că programele de screening reduc mortalitatea cauzată de cancerul mamar cu 20% până la 40%.