Filmul „Wicked”, alături de continuarea sa, „Wicked: partea II”, a devenit un fenomen cultural de proporții în Statele Unite, creând o adevărată „război” al culorilor, roz versus verde, Glinda sau Elphaba. Această polarizare se reflectă în costumele de Halloween, în sute de produse de merchandising, de la mașini de lux la cosmetice și macaroane cu brânză. Premiera americană a avut loc într-un Lincoln Center transformat în roz și verde, cu cozi imense și o pistă de gheață din New York sponsorizată de film. Popularitatea sa explozivă în America contrastează însă puternic cu succesul internațional.

„Wicked” a încasat 760 de milioane de dolari la nivel mondial cu prima parte, lansată în noiembrie 2024. Cu toate acestea, spre deosebire de alte blockbuster-uri, majoritatea încasărilor au provenit din SUA (475 de milioane de dolari), în timp ce restul lumii a contribuit cu doar 285 de milioane de dolari. Filmul și-a recuperat bugetul de 150 de milioane de dolari în doar cinci zile pe piața americană. Nici măcar protagoniștii Cynthia Erivo și Ariana Grande, sau regizorul Jon M. Chu, nu reușesc să înțeleagă pe deplin motivele acestui succes.

Cynthia Erivo, care o interpretează pe Elphaba, a declarat că nimeni nu putea anticipa magnitudinea fenomenului. „A fost o mare surpriză pentru noi să vedem cum a fost acceptat la nivel global, dar mă simt foarte mândră de asta”, a spus ea. Erivo consideră că povestea lui Elphaba rezonează cu mulți oameni care se simt neadaptați sau neînțeleși. „Mulți dintre noi, dacă nu toți, simțim la un moment dat în viața noastră că nu ne potrivim, că suntem diferiți și că suntem înțeleși greșit, iar Elphaba este un fel de reprezentare a tuturor acestor lucruri”, a reflectat actrița.

Ariana Grande a confirmat, de asemenea, că amploarea popularității a fost neașteptată. „Iubeam „Wicked”, desigur, pentru noi nu există nimic mai mare... Dar, bineînțeles, nu te poți aștepta la asta pe deplin”, a mărturisit ea. Grande speră că mesajul de iubire, iertare și empatie dintre personaje va rămâne cu publicul și va fi aplicat în relațiile lor personale.

Regizorul Jon M. Chu a fost, de asemenea, surprins de succesul copleșitor. El a sperat că filmul va influența cultura și a fost încântat să vadă cum publicul s-a simțit mișcat și a găsit speranță în aceste vremuri dificile.

Această disparitate în popularitate la nivel global rămâne un mister. Experții, precum profesorul Matt Jordan de la Universitatea Penn State, compară fenomenul cu fotbalul american: deși poate fi tradus, este intrinsec legat de cultura americană și dificil de exportat. Faptul că filmul este împărțit în două părți ar putea, de asemenea, să îngreuneze conexiunea cu publicul internațional.

Un alt aspect considerat este povestea în sine, care ar putea fi percepută ca fiind foarte „stil american”, axată pe triumful individualismului și confruntarea a două femei cu un bărbat manipulator. De asemenea, rădăcinile sale în „Vrăjitorul din Oz”, o poveste profund americană, contribuie la rezonanța sa în SUA. Profesorul Jordan subliniază că „Wicked, musicalul, a preluat personajul negativ din filmul din 1939 și a oferit o nouă perspectivă asupra dezvoltării sale. Din 2003, publicul l-a transformat într-o instituție culturală din New York.”

Campaniile de marketing au fost, de asemenea, masive, cu premiere spectaculoase la nivel mondial. NBC, parte a Universal (responsabilă pentru „Wicked”), a difuzat chiar și un special în noiembrie, filmat la Dolby Theatre, care a atras aproape patru milioane de spectatori, devenind al doilea cel mai vizionat special al anului în televiziunea americană.

Popularitatea crescândă a actrițelor Cynthia Erivo și Ariana Grande, propulsate de acest proiect, demonstrează impactul filmului. Ambele sunt acum implicate în multiple proiecte și sunt considerate potențiale candidate la premiile Oscar, chiar dacă amploarea succesului global rămâne o enigmă.