Departe de agitația orașelor moderne pline de neoane, monasterii precum Sanbo-in din Koyasan oferă o oază de pace și armonie, înconjurate de o natură splendidă. Koyasan, un munte sacru al budismului Shingon în Japonia, găzduiește aproximativ 120 de astfel de așezăminte, dintre care 56 dispun de "shukubo", adică pensiuni monahale pregătite să primească vizitatori și pelerini.

Experiența începe la poarta sanmon a monasteriului Sanbo-in, o structură veche, flancată de felinare de hârtie, care pare să marcheze o trecere într-o stare de calm profund. Grădinile interioare sunt o demonstrație a armoniei: conifere vechi de secole, un pârâu cristalin șerpuind printre pietre de granit și un covor de mușchi care conferă locului o atmosferă de eternitate, totul sub privirea cedrilor japonezi impunători.

Odată ajuns, îți lași încălțămintea la intrare și un călugăr te ghidează spre camera ta, amenajată în stil tradițional japonez, cu podea de tatami, o masă joasă lăcuită și futon. Băile sunt comune. Cina, servită la ora 18:00, este o masă vegetariană de tip "shojin ryori", mai puțin frugală decât cea a călugărilor, dar pregătită cu aceeași grijă și din ingrediente de calitate. Poți opta și pentru bere sau sake.

O experiență memorabilă include participarea la rugăciunile de dimineață, care încep la ora 6:00, unde călugării intonează litanii și mantre guturale într-o atmosferă solemnă. Apoi, la 7:15, se servește micul dejun, la fel de frugal și vegetarian, cu tofu, alge și ceai. Pentru cei dependenți de cofeină, există un aparat de cafea la recepție.

Pe lângă viața monahală, Koyasan oferă și alte puncte de interes: templul Kongobuji, sediul budismului Shingon, Marea Pagodă, impresionantă prin înălțimea sa de 49 de metri și culoarea portocalie vibrantă, și cimitirul Okunoin, cel mai mare din Japonia. Cu peste 200.000 de pietre funerare și felinare, așezate de-a lungul secolelor printre cedri uriași, Okunoin este un loc magic, misterios și plin de serenitate, mai ales la apus sau într-o zi cețoasă.

Koyasan este accesibil din Osaka cu mașina (o oră și jumătate) sau cu trenul și funicularul. Există și un bilet combinat, Koyasan World Heritage Ticket, care include transportul și este o opțiune convenabilă pentru vizitatori.