Primarul Istanbulului, Ekrem Imamoglu, a fost arestat miercuri dimineață sub acuzația de terorism și corupție. Arestarea lui Imamoglu, care s-a evidențiat ca principalul rival al președintelui turc Recep Tayyip Erdogan, din partea opoziției de centru-stânga, are loc cu doar patru zile înainte de alegerile primare în care formațiunea sa, Partidul Republican al Poporului (CHP), urma să-și aleagă candidatul pentru următoarele alegeri prezidențiale, programate pentru 2028. CHP a calificat arestarea drept „lovitură de stat” și a asigurat că va continua cu alegerile primare, în care, probabil, va fi confirmată candidatura lui Imamoglu.

„O spun cu tristețe. O mână de indivizi care încearcă să uzurpe voința poporului, abuzând de iubita mea poliție, au trimis sute de agenți la ușa persoanei care reprezintă 16 milioane de locuitori ai Istanbulului”, a afirmat Imamoglu într-un videoclip postat pe rețelele sociale, în timp ce își înnoadă cravata înainte de a fi arestat. „Ne confruntăm cu tirania, dar nu voi abandona niciodată. Mă încredințez poporului meu. Să știe toată lumea că voi rămâne ferm”, a declarat el.

Împreună cu Imamoglu au fost arestate peste o sută de persoane, printre care, cel puțin alți doi primari de district din partea CHP. Sute de polițiști, însoțiți de vehicule cu tunuri de apă, au fost desfășurați în jurul Primăriei Istanbulului și au fost blocate accesurile cu transportul public către aceasta și alte piețe din metropola turcă, în anticiparea unor manifestații. În același timp, lățimea de bandă a internetului a fost redusă, ceea ce a încetinit accesul la rețelele sociale precum Twitter sau Instagram și la instrumentele de mesagerie precum WhatsApp. Arestarea ridică semne de întrebare cu privire la statul de drept și libertatea politică în Turcia.