Mii de funcționari publici din Nigeria se confruntă cu ani de zile de așteptare pentru a primi plățile unice, cunoscute sub numele de "gratificații", care li se cuvin după peste trei decenii de serviciu în slujba statului. Tragic, unii dintre acești pensionari au murit înainte de a-și vedea banii.

Cazul lui Aliru Adebayo Idris, un învățător pensionar din statul Kwara, este emblematic. El a lucrat timp de 35 de ani, din 1978 până la pensionarea sa în 2013. Deși avea dreptul la gratificații de peste un milion de nairas (aproximativ 545,70 euro), acestea nu i-au fost plătite niciodată. Pensia sa lunară de 20.000 de nairas (aproximativ 10,91 euro) era chiar sub salariul minim național de 30.000 de nairas.

Idris a suferit un accident vascular cerebral în 2018 și a luptat cu boala timp de șapte ani. Necesita o intervenție chirurgicală costisitoare, de 200.000 de nairas (aproximativ 109,15 euro), însă toate eforturile de a obține gratificațiile pentru a finanța tratamentul au fost zadarnice. Familia sa a fost nevoită să se împrumute. Abia după moartea sa, în aprilie 2024, familia a reușit să obțină cele 200.000 de nairas datorate.

Soția sa, Maimunat Aliru, a declarat: "Am cheltuit peste două milioane (1.793 euro) pe boala lui. Eram mereu în spital. Dacă ar fi primit gratificația în timpul vieții, s-ar fi putut bucura de acești bani. Neputința de a-i încasa i-a agravat boala." Ea a pledat pe lângă guvern pentru plata banilor, menționând că avea copii și pământ pe care ar fi putut să-l cultive cu acești bani.

Situația lui Idris este reflectată în viețile a mii de pensionari nigerieni care, după decenii de serviciu, ajung să trăiască în sărăcie, cu probleme de sănătate și incapabili să-și acopere nevoile de bază, deoarece administrația nu le plătește ceea ce li se cuvine.

O PROBLEMĂ PERSISTENTĂ

Problemele legate de pensii și gratificații au generat controverse la nivel național și de stat în ultimele luni. În iulie 2025, în toată Nigeria au fost organizate proteste coordonate pentru a cere scutirea de la Planul de Pensii Contributive (CPS) și crearea unui Consiliu specific pentru pensiile poliției, argumentând că gratificațiile mici (între două și trei milioane de nairas după decenii de serviciu) și pensiile lunare de 20.000-30.000 de nairas au împins mulți oameni în sărăcie.

Un raport din noiembrie 2024 a arătat că 32 din cele 36 de state federale ale Nigeriei datorează un total de 524,63 miliarde de nairas (aproximativ 286 milioane euro) sub formă de pensii și gratificații neplătite.

Austine Ovbiebo, manager de relații la Pension Alliance Limited (PAL Pension Scheme), a explicat că întârzierile se datorează gestionării defectuoase a fondurilor, lipsei de disponibilitate, responsabilității inadecvate, provocărilor economice, lipsei de aplicare a legii și datoriilor moștenite. El a subliniat că vechiul plan de pensii nu gestiona corespunzător fondurile pensionarilor. "Guvernul anterior, în ultimii 10 ani, nu a făcut provizioane adecvate pentru plăți. Acest lucru duce, fără îndoială, la întârzieri."

"Chiar și atunci când sunt alocate sume mari, cum ar fi 10 miliarde de nairas, pentru a plăti pensionarilor de acum doi sau trei ani, fondurile nu sunt monitorizate sau contabilizate corespunzător. Această gestionare defectuoasă are loc la nivel federal, de stat și local", a adăugat Ovbiebo.

PENSII INSIGNIFIANTE PENTRU FUNCȚIONARI

În contrast, legile acordă beneficii enorme foștilor guvernatori și viceguvernatori, inclusiv proprietăți de sute de milioane, servicii medicale, vacanțe și mașini, toate pe cheltuiala statului, chiar dacă majoritatea au servit doar opt ani. În schimb, funcționarii care au muncit decenii primesc pensii minuscule și neregulate și se confruntă cu întârzieri în plata gratificațiilor.

Suleiman Adama, o văduvă de 65 de ani, care a fost învățătoare timp de 35 de ani, primește lunar doar 160 de nairas (0,081 euro). Deși gratificațiile sale ar fi trebuit să se ridice la 2.800.000 de nairas (1.527 euro), după șase ani de demersuri, a reușit să încaseze doar 500.000 de nairas, restul rămânând neplătit. Ea cere guvernului să plătească pensiile în mod regulat și gratificațiile integral.

Lanre Osho, coordonator adjunct de monitorizare a proiectelor la Elites Network for Sustainable Development (ENETSUD), a afirmat că neplata gratificațiilor este un act de neglijență guvernamentală care demonstrează lipsa de prioritizare a bunăstării persoanelor în vârstă. "Actuala administrație nu face nimic pentru a alina suferința pensionarilor. Mulți foști angajați locali și de stat care s-au pensionat începând cu 2016 nu au primit încă ceea ce li se cuvine. Este teribil", a explicat el.

Osho a sugerat ca guvernele statale să adopte Planul de Pensii Contributive (CPS) al guvernului federal pentru a asigura plata la timp a prestațiilor pensionarilor. Ovbiebo a reiterat că noul plan de pensii reduce la aproape zero deturnarea de fonduri și lipsa de responsabilitate, asigurând că există suficiente fonduri pentru a servi pensionarii.

Olufunke Shittu, secretar permanent interimar pentru bunăstarea personalului în statul Kwara, a recunoscut că guvernul statal nu avea datorii la pensii, dar că gratificațiile s-au acumulat sub administrația anterioară din cauza numărului mare de pensionari și a plăților necorelate. Au loc eforturi pentru a lichida toate restanțele în curând.