Real Madrid a obținut o victorie de prestigiu împotriva echipei Hapoel Tel Aviv, cu scorul de 75-74, într-un meci disputat în Arena Botevgrad din Bulgaria. Hapoel își joacă aici meciurile de acasă în "exil", înainte de iminenta sa revenire la Tel Aviv. Deși echipa israeliană este liderul EuroLigii, a fost în cea mai mare parte a jocului în urma adversarului său, care a fost mai rece și mai precis în acțiunile finale.

Întâlnirea a pus față în față pe terenul de la Botevgrad doi dintre cei mai buni antrenori din Europa: Dimitris Itoudis împotriva lui Sergio Scariolo. Italianul l-a inclus pe Mario Hezonja în cinci-ul de start, iar aripa nu l-a dezamăgit. Hezonja a condus atacul "albilor" cu 19 puncte, inclusiv 11 în primele minute, având un start devastator.

Real Madrid a impresionat în defensivă în mai multe meciuri, ceea ce le-a permis să se simtă confortabil cu avantaje scurte. La un moment dat, au avut o serie bună și s-au distanțat la zece puncte (18-28). Când Hapoel s-a văzut în dificultate, a decis să schimbe strategia, iar Micic, cel mai bine plătit jucător din EuroLigă, a preluat inițiativa. Echipa din Tel Aviv și-a îmbunătățit, de asemenea, jocul defensiv, ceea ce a dus la câteva recuperări și le-a oferit un impuls.

Hapoel, care a folosit doar opt jucători, a preluat conducerea pe tabelă la mijlocul sfertului trei (50-49). Real Madrid a avut probleme în atac, simțind lipsa ajutorului unora dintre jucătorilor săi de exterior, care au fost în formă bună în ultimele meciuri. Scariolo a fost nevoit să ceară un timp de odihnă (58-52).

Soluția a venit de la Andrés Feliz, care și-a făcut echipa să joace în stilul său preferat: în viteză. Deși acest joc frenetic a adus și câteva greșeli, Real Madrid a recuperat controlul în ultimul sfert (60-67). Hapoel, în fața publicului său, a egalat din nou (67-67), dar Itoudis a fost nevoit să-l retragă pe Micic, cu patru faulturi, în timp ce Scariolo i-a readus pe teren pe Campazzo și Tavares, pe care i-a menținut proaspeți o bună parte din a doua jumătate. Chris Jones a preluat rolul ofensiv de care avea nevoie echipa israeliană.

Itoudis a adus toată artileria lângă Jones: Micic, Blakeney și Bryant. Dar exact în acel moment, două acțiuni defensive excelente ale Madridului le-au permis să marcheze patru puncte consecutive pe contraatac. Hezonja a strălucit atât în atac, cât și în defensivă. Iar Tavares, care vedea că finalul se decidea de la linia de trei puncte, nu a avut probleme să joace agresiv sub coș pentru a condiționa atacurile Hapoelului, care a plătit prețul.

Într-un alt meci, Baskonia a căzut pe terenul lui Zalgiris (82-67), reușind să marcheze doar 25 de puncte în a doua jumătate.