O sentință recentă într-un caz șocant a închis miercuri un dosar care a cutremurat opinia publică din Noua Zeelandă. Tribunalul Superior din Auckland a confirmat vinovăția lui Hakyung Lee, în vârstă de 45 de ani, în asasinarea copiilor săi, Yuna Jo, de opt ani, și Minu Jo, de șase ani.

Un tribunal inferior stabiliseră în ianuarie că mama le-a administrat copiilor o doză letală de medicamente, înainte de a le introduce corpurile în două valize. Acestea au fost apoi abandonate într-o unitate de depozitare, iar femeia a părăsit Noua Zeelandă pentru a se întoarce în Coreea de Sud natală în 2018.

Descoperirea macabră a avut loc în 2022, când conținutul depozitului a fost scos la licitație online, după luni de neocupare. O pereche care a câștigat licitația a făcut descoperirea în unitatea de depozitare de la periferia Aucklandului. În acel moment, mama, care își schimbase numele, se afla deja în Coreea de Sud, unde a fost arestată în septembrie același an și extrădată aproape imediat.

Judecătorul Geoffrey John Venning a susținut argumentele procurorilor, care au afirmat că acuzata, emigrată în Noua Zeelandă în tinerețe alături de părinți, era pe deplin conștientă de acțiunile sale, iar faptele ulterioare demonstrează o planificare a crimelor. Cu toate acestea, Venning a dispus ca Lee să fie tratată inițial într-un centru psihiatric de securitate, înainte de a fi încarcerată, odată ce starea sa mentală va fi considerată stabilă.

Femeia a recunoscut că și-a ucis copiii în timpul audierilor, dar s-a declarat nevinovată, invocând o tulburare psihiatrică. Apărarea sa a argumentat că sănătatea mentală a lui Lee s-a deteriorat începând cu 2017, în urma decesului soțului ei din cauza cancerului, și că era "profund tulburată" atunci când a comis crimele. Potrivit avocaților, această presupusă tulburare a determinat-o să creadă că singura soluție era să se sinucidă și să le ia viața copiilor, astfel încât acțiunile sale să nu fi fost conștiente conform legii.

Potrivit avocaților săi, Lee a încercat și ea să se sinucidă, ingerând o doză de antidepresiv nortriptilină amestecată cu suc. Însă, în cazul ei, nu a calculat corect doza și, la trezire, a descoperit că doar copiii muriseră. Atunci a învelit cadavrele copiilor în plastic, le-a pus în două valize și le-a ascuns în depozit, înainte de a se întoarce în Coreea de Sud.

Descoperirea corpurilor, patru ani mai târziu, de către cuplul care cumpărase conținutul depozitului abandonat, a provocat o mare consternare în societatea neozeelandeză, care a numit acest caz "crimele valizelor". Poliția a folosit probe ADN de la copii și alte indicii care au condus la identificarea mamei sale în Coreea de Sud, unde trăia sub un alt nume.

Procurorii au respins argumentul tulburării mentale, subliniind că Lee dorea, de fapt, "să se elibereze de povara de a fi o mamă singură" și că acțiunile sale au fost motivate de egoism.

O evaluare psihiatrică efectuată înainte de sentință a concluzionat că femeia suferea probabil de o "depresie atipică" și de o reacție de doliu prelungit în momentul asasinatelor.

Femeia condamnată va trebui să petreacă cel puțin 17 ani în închisoare înainte de a putea fi eligibilă pentru eliberare condiționată. Judecătorul i-a transmis: "Știați că ceea ce făceați era greșit din punct de vedere moral. Poate nu ați putut face față bolii și morții soțului dumneavoastră și poate nu ați putut suporta să aveți copiii în preajmă ca o amintire constantă a vieții fericite anterioare, care v-a fost luată cu cruzime." Venning a reproșat apoi femeii că a ucis doi copii "deosebit de vulnerabili".

Înainte de moartea soțului, femeia amenințase deja că se va sinucide și își va ucide copiii dacă soțul ei va muri.