Aproximativ 300 de comunicatori comunitari completează eforturile medicilor din Mozambic, utilizând limbile native ale țării pentru a combate știrile false despre poliomielită și a promova beneficiile imunizării copiilor.

Bonero Shando, o femeie de 55 de ani din Matola, un district sărac de la periferia capitalei Maputo, afirmă că „prezentatorii de programe radio sunt eroii noștri, pentru că sunt vocea comunității noastre și transmit mesaje despre sănătate într-un limbaj care ne aparține”.

Ea subliniază munca neobosită a unor persoane precum Pedro Serafim, cunoscut sub numele de DJ Nherere, un prezentator popular la Rádio Comunitária de Xinavane. DJ Nherere este una dintre vocile care difuzează mesaje esențiale despre poliomielită către mii de ascultători din Mozambic, în special în zonele rurale unde accesul la internet este limitat sau inexistent.

În total, circa 300 de prezentatori de radio comunitari din întreaga țară monitorizează zvonurile despre poliomielită, informează despre simptomele sale și încurajează oamenii să se vaccineze nu doar împotriva acestei boli, ci și împotriva „tuturor bolilor, cum ar fi hepatita sau rujeola”, spune Antoni Jara, directorul postului de radio comunitar Acordos de Paz Nhamatanda.

Mulți dintre ei sunt motivați de experiențe personale. Stella Wabeni, o prezentatoare în practică la un radio comunitar din Sofala, o provincie centrală a Mozambicului, povestește că unul dintre frații ei a contractat poliomielita, care i-a afectat grav spatele. „Sunt mândră să fiu prezentatoare de radio comunitar și să sfătuiesc în fiecare lună mamele să-și ducă bebelușii la clinică pentru a-i vaccina împotriva poliomielitei”, declară ea.

Aceste platforme radio se pot adapta rapid și pot servi drept rețea de comunicare în fața viitoarelor boli infecțioase cu răspândire rapidă. „Sunt pregătit ca un soldat să apăr datele medicale dovedite. Dacă un nou virus apare în Mozambic, voi putea trece rapid de la abilitățile mele de comunicator despre poliomielită la abordarea noilor amenințări la adresa sănătății publice”, afirmă DJ Nherere, subliniind că acești prezentatori, cunoscuți sub numele de „brigada” vaccinului antipoliomielitic, „se bazează întotdeauna pe cele mai recente date medicale și menționează Ministerul Sănătății din Mozambic și Organizația Mondială a Sănătății ca surse de referință”.

Luptăm împotriva poliomielitei prin undele radio.

Mozambicul s-a confruntat cu focare de poliomielită, dar acest lucru nu afectează statutul de țară fără poliomielită, acordat de OMS în august 2020. Aceasta se datorează faptului că tulpina care a provocat focarul provenea din Pakistan, una dintre cele două țări, alături de Afganistan, unde poliomielita este endemică.

După eradicarea bolii în țară, se află munca Guvernului Mozambicului, care a reluat campaniile de vaccinare și a profitat de pace pentru a se asocia cu agențiile Națiunilor Unite și alți donatori multilaterali, cu scopul de a asigura supravegherea comunitară, notificările și alertele timpurii, schimbul de mostre virologice de laborator și distribuția rapidă a vaccinurilor.

Monseca Sithole, prezentator la Radio Manica, consideră munca sa o vocație. Pe lângă anunțarea știrilor locale, muzică și discuții cu ascultătorii, el este încântat să le reamintească oamenilor despre ultimele noutăți despre vaccinul antipoliomielitic, să demitizeze zvonurile neștiințifice și să clarifice cifrele de infecție.

Sulaimi Pinto, un oficial pensionar al Ministerului Sănătății din Mozambic, a condus inițiativa de a transforma prezentatorii de radio comunitari în „agenți de comunicare” despre poliomielită și vaccinul său. Începând cu 2005, el a antrenat prezentatori din Matola, informându-i despre aspectele științifice ale bolii și vaccinării. Pinto a descoperit că inițial, chiar și unii prezentatori erau dezinformați, crezând în mod eronat că vaccinul era cauza bolii.

Datorită efortului prezentatorilor de radio, putem filtra tot felul de zvonuri neplăcute care circulă în comunități, prostii precum că vaccinarea împotriva poliomielitei este un plan occidental de sterilizare a bărbaților africani.

Dr. Rassul Bernardo subliniază că prezentatorii de radio sunt „urechile noastre locale, fac o muncă formidabilă și îmbogățesc sănătatea publică”. Aceștia elaborează rapoarte lunare pentru medicii de sănătate comunitară, permițând oficialilor să monitorizeze tendințele de dezinformare în domeniul sănătății.

Spre deosebire de posturile comerciale, radiourile comunitare din Mozambic prioritizează limbile native, nu sunt inundate de publicitate corporativă și nu necesită electricitate costisitoare sau bandă largă. Estha Dube, o mamă din Mafuse, apreciază faptul că DJ-ii vorbesc despre vaccinul complex într-un „limbaj al nostru”, ceea ce îi oferă liniște sufletească. Ea adaugă că, deși în număr mic, unii șefi tribali din zonele rurale continuă să răspândească mesaje false despre virusul poliomielitei, punând în pericol sănătatea colectivă. „Să ne concentrăm pe fapte, pe aducerea mai multor mame și bebeluși la clinici”, solicită ea.