Selecționata spaniolă de baschet, sub conducerea noului antrenor Chus Mateo, își începe campania de calificare pentru Cupa Mondială din Qatar 2027. Unicul jucător care se regăsește în lotul actual, după participarea la precedentul Eurobasket, este aripa de la Casademont Zaragoza, Santi Yusta.

La 28 de ani, Yusta este în prezent cel mai bun marcator din liga ACB, cu o medie de 18,8 puncte pe meci. El se distinge și ca un jucător extrem de eficient, conducând la numărul de faulturi provocate și fiind printre primii trei la recuperări.

„Mă aflu în cel mai bun moment al carierei mele sportive, atât din punct de vedere al jocului, cât și psihologic și emoțional. Pe lângă statistici, mă simt fericit, mai matur și mai concentrat. Știu cum funcționează aceste ferestre de calificare și nivelul din aceste meciuri”, a declarat Yusta.

La începutul carierei sale, Santi Yusta a evoluat pentru Real Madrid, debutând la 17 ani și colaborând cu Chus Mateo, care era atunci antrenor secund. După perioade la Obradoiro și Tenerife, s-a alăturat echipei Casademont Zaragoza în 2021, unde și-a dezvoltat pe deplin potențialul de marcator.

În februarie 2020, jucătorul a suferit o accidentare gravă într-un meci împotriva Poloniei, care l-a ținut pe margine timp de 10 luni. Acest eveniment i-a schimbat radical perspectiva asupra jocului. „De la acea accidentare, văd baschetul altfel. Nu mă mai stresez după meciuri dacă lucrurile au mers prost, încerc să mă bucur de proces, continuând să muncesc din greu. Mi-am schimbat mentalitatea și nu mă mai enervez atât de mult. Mi-am dat seama că oricând aș putea înceta să fac ceea ce-mi place, că mi s-ar putea întâmpla ceva și aș rămâne fără să joc pentru totdeauna. Când am revenit, m-am concentrat pe a mă bucura”, a povestit Yusta.

Această nouă filosofie l-a ajutat să participe la ultimul Eurobasket, o experiență care, conform spuselor sale, i-a oferit „un pas înainte în energie și fizic”. Noua selecționată a Spaniei sub Chus Mateo își pune mari speranțe în abilitățile de marcator ale lui Yusta în meciurile de calificare.

Lotul convocat de Chus Mateo:

• Conducători de joc: Alberto Díaz (Unicaja), Álvaro Cárdenas (Peristeri), Lluís Costa (Granada).
• Fundași: Jaime Fernández (Tenerife), Francis Alonso (Breogán), Pep Busquets (Girona).
• Aripi: Santi Yusta (Zaragoza), Álex Reyes (Manresa), Oriol Paulí (Lleida).
• Pivoți și extreme: Dani Díez (Burgos), Miquel Salvó (Gran Canaria), Izan Almansa (Real Madrid), Great Osobor (Science City Jena), Fran Guerra (Tenerife).