Hong Kong este zguduit de consecințele unui incendiu devastator care a cuprins complexul rezidențial Wang Fuk Court. Numărul morților a ajuns la 128, iar alți 79 de oameni au fost răniți, dintre care zece se află în stare critică. Echipele de salvare continuă operațiunile, căutând supraviețuitori etaj cu etaj.

Locuitorii își exprimă indignarea față de viteza cu care focul a mistuit șapte dintre cele opt zgârie-nori ale complexului. Surorile Chan, supraviețuitoare, au declarat că alarmele nu au funcționat, fiind alertate de un vecin. Acest lucru a generat un val de nemulțumire și cereri de tragere la răspundere a vinovaților.

Ancheta privind cauzele incendiului este în plină desfășurare. Poliția investighează rolul plasei utilizate pentru placarea clădirilor aflate în renovare și al polistirenului găsit în mai multe blocuri, materiale care ar fi putut contribui la propagarea rapidă a flăcărilor. De asemenea, schelele de bambus, încă folosite în construcții în Hong Kong, sunt considerate un factor ce a alimentat focul, în ciuda planurilor de înlocuire treptată cu structuri metalice.

Ministrul Securității, Chris Tang, a explicat că incendiul a izbucnit la parterul blocului Wang Cheong House și s-a extins rapid pe verticală. Panourile de polistiren, extrem de inflamabile și atașate de ferestre, au generat temperaturi atât de ridicate încât geamurile au explodat, permițând flăcărilor intense să pătrundă în locuințe. Testele au confirmat că plasa schelelor nu era inflamabilă.

Proiectul de renovare al complexului, estimat la 330 de milioane de dolari HK (aproximativ 36,6 milioane de euro), era în derulare de anul trecut și trebuia finalizat la mijlocul anului viitor. Poliția a arestat doi directori și un consultant ai firmei de construcții Prestige Construction & Engineering sub acuzația de neglijență gravă. Compania avea și alte 11 proiecte în curs în alte complexe rezidențiale private, care au fost deja inspectate.

Deși pompierii au declarat focul sub control, un focar s-a reactivat pe timpul nopții într-unul dintre apartamentele turnului de 31 de etaje. Speranțele de a găsi supraviețuitori scad cu fiecare oră, dar echipele de salvare continuă să lucreze fără încetare.

Asigurătorul complexului, China Taiping Insurance, oferă până la 2 miliarde de dolari HK (222 milioane de euro) pentru daune materiale și legate de incendiu, incluzând o acoperire de răspundere civilă publică de până la 20 de milioane de dolari HK (2,22 milioane de euro) pentru fiecare deces.

Hong Kong, o fostă colonie britanică, este una dintre cele mai dens populate zone de pe planetă, cu o concentrație enormă de blocuri înalte. Complexul Wang Fuk Court, cu 1.984 de locuințe, găzduiește aproximativ 4.600 de rezidenți, majoritatea fiind persoane în vârstă.