Președintele Statelor Unite, Donald Trump, se va întâlni astăzi cu echipa sa de securitate națională la Casa Albă pentru a discuta despre următorii pași în legătură cu Venezuela. Discuțiile au loc pe fondul speculațiilor privind o posibilă decizie a președintelui de a ordona atacuri asupra unor ținte din țara sud-americană.

La întâlnire vor participa, printre alții, secretarul de stat Marco Rubio și șeful Pentagonului, Pete Hegseth. De asemenea, se așteaptă prezența șefului Statului Major General, generalul Dan Caine, și a șefei de cabinet a lui Trump, Susie Wiles.

Această întâlnire are loc la mai puțin de 24 de ore după ce Trump a recunoscut că a vorbit la telefon cu președintele venezuelean Nicolás Maduro în urmă cu două săptămâni. Cu toate acestea, el nu a oferit indicii dacă acel apel a avut vreun rezultat. "N-aș spune că a fost nici bine, nici rău; a fost un apel telefonic", a declarat el jurnaliștilor la bordul Air Force One.

Cu o zi înainte, președintele a stârnit îngrijorare anunțând companiilor aeriene internaționale că ar trebui să considere spațiul aerian venezuelean "complet închis", ceea ce părea un avertisment că o acțiune americană era iminentă. Cu toate acestea, în declarațiile sale de duminică către presă, a părut să încerce să calmeze spiritele, avertizând că nu trebuie "să i se dea prea multă importanță" sau "să se citească prea mult printre rânduri".

Washingtonul îl acuză pe Maduro de "narcoteroarism" și de conducerea "Cartelului Soarelui", o referire la grupurile și indivizii corupți din guvernul și forțele armate venezuelene legați de traficul de droguri. Recent, Departamentul de Stat a inclus "Cartelul Soarelui" pe lista sa de organizații teroriste străine. Statele Unite îl consideră, de asemenea, pe Maduro un președinte ilegitim din cauza neregulilor comise în procesele electorale, în special cele din 2023.

Lupta împotriva traficului de droguri este argumentul pe care Washingtonul îl invocă pentru a justifica desfășurarea militară gigantică pe care o menține în Caraibe din luna august. Începând cu 2 septembrie, forțele americane au efectuat cel puțin 21 de atacuri împotriva unor presupuse bărci de droguri în apele internaționale din Marea Caraibelor și Pacificul de Est, ucigând cel puțin 83 de persoane. Aceste operațiuni au fost denumite "Operațiunea Sulița Sudului". Includerea "Cartelului Soarelui" pe lista organizațiilor teroriste oferă Washingtonului, în opinia acestei administrații, noi instrumente pentru a lansa o nouă fază a operațiunii care ar putea include ținte pe teritoriul venezuelean.

Printre participanții la întâlnirea de astăzi, Marco Rubio este cunoscut ca un adept al unei linii dure față de regimul Chavez. El este unul dintre principalii artizani ai politicii foarte stricte față de Caracas, inclusiv desfășurarea militară a SUA.

Pete Hegseth, la rândul său, se află în mijlocul unei controverse puternice după ce ziarul The Washington Post a publicat informații care, dacă ar fi confirmate, l-ar putea transforma pe șeful Pentagonului în vinovat de crime de război. Potrivit informațiilor din această publicație, pe 2 septembrie, în primul atac împotriva unei presupuse bărci de droguri, la bordul căreia se aflau 11 persoane, două persoane au supraviețuit și au fost văzute agățându-se de resturile ambarcațiunii. Secretarul apărării – sau de război, așa cum preferă să se numească – ordonase să nu existe supraviețuitori, și a fost ordonat un al doilea atac care i-a lichidat pe membrii echipajului.

Pentagonul și Hegseth neagă aceste informații. Duminică seara, secretarul apărării a publicat o imagine presupus amuzantă despre campania de atacuri pe contul său de social media. Este o parodie a unei colecții de literatură pentru copii, în care apare titlul "Franklin îi ia la țintă pe narcoteroariști" și în care personajul unei broaște țestoase deschide focul asupra unor presupuse bărci de droguri.

Trump a respins, de asemenea, acuzațiile împotriva șefului său de la Pentagon, deși într-un mod mai ambiguu. "Nu știu nimic despre asta", a declarat el la bordul Air Force One. Președintele a mai declarat: "Vom analiza asta. [...]. Nu, nu aș fi vrut asta. Nu un al doilea atac. Primul atac a fost foarte letal, a fost bun. Și dacă ar fi rămas doi oameni..." Lăsând această supoziție în aer, a insistat din nou: "Pete a spus că asta nu s-a întâmplat". Întrebat din nou, s-a referit din nou la ceea ce i-a spus secretarul apărării: "Nu știu. Vom clarifica. Dar Pete a spus că nu a ordonat uciderea acelor doi bărbați".