Tensiunile diplomatice dintre China și Japonia au escaladat rapid, afectând acum și sectorul cultural. Beijingul a început să anuleze în masă spectacolele artiștilor japonezi, o decizie ce vine în urma declarațiilor controversate ale prim-ministrului japonez privind Taiwanul.

Unul dintre cele mai notabile incidente a avut loc la Shanghai, unde concertul cântăreței japoneze Maki Otsuki a fost întrerupt brusc. Pe scenă s-a stins lumina, muzica s-a oprit, iar Otsuki a fost escortată în afara scenei. Videoclipul acestui moment s-a viralizat rapid pe rețelele sociale, mulți interpretând incidentul ca un gest cu o puternică încărcătură politică.

Cazul lui Otsuki este parte a unei serii de anulări care s-au intensificat în ultimele săptămâni. Acestea vin după ce, pe 7 noiembrie, prim-ministrul japonez a afirmat într-un răspuns parlamentar că o anumită situație ar putea constitui o "amenințare existențială" pentru țara sa, justificând astfel desfășurarea Forțelor de Autoapărare ale Japoniei. Această declarație a marcat o schimbare de la strategia de ambiguitate pe care Tokyo a menținut-o ani de zile cu privire la modul în care ar reacționa la o acțiune militară chineză în regiune.

China consideră Taiwanul o parte inalienabilă a teritoriului său și susține că reunificarea este "inevitabilă". Deși Partidul Comunist nu a exercitat niciodată o autoritate efectivă asupra insulei, reunificarea rămâne o prioritate fundamentală pentru Beijing.

Takaichi, o politiciană naționalistă și o susținătoare fermă a unei Japonii cu o prezență militară mai puternică, a evitat să-și retragă declarațiile, în ciuda cererilor crescânde din partea autorităților chineze. Ca răspuns, China a impus măsuri economice și a amenințat cu escaladarea. Beijingul a cerut cetățenilor săi să evite călătoriile sau studiile în Japonia – ceea ce a dus la anularea a 12 rute aeriene –, a blocat importurile de pește și fructe de mare din Japonia, a înghețat mai multe canale oficiale de dialog, a suspendat lansarea a cel puțin patru filme japoneze și a oprit programele de schimb de grupuri școlare.

Climatul politic tensionat a pătruns și în sfera culturală. Suspendarea spectacolului lui Otsuki a coincis cu anunțul anulării concertului reginei J-Pop, Ayumi Hamasaki, care trebuia să aibă loc a doua zi, tot la Shanghai. Hamasaki însăși a scris pe Instagram că "am fost convocați în grabă în această dimineață și am primit ordin să anulăm spectacolul".

Artista japoneză a decis totuși să cânte "de la prima până la ultima melodie" pe un stadion gol, ca semn de recunoștință față de "cele 200 de persoane din companie, personalul chinez și marea familie japoneză care s-a luptat atât de mult pentru a duce la bun sfârșit acest turneu". Mai mulți fani au ascultat muzica ei din exterior.

Pe platformele sociale chineze, mulți utilizatori au descris aceste incidente ca fiind "crize de nervi" și au deplâns faptul că, în cele din urmă, cetățenii de rând sunt cei care plătesc consecințele.

De la jumătatea lunii noiembrie, peste zece concerte ale artiștilor japonezi au fost anulate în marile orașe din China. Printre cele mai răsunătoare cazuri se numără cel al renumitului muzician de jazz Yoshio Suzuki și cel al cântăreței Kokia, ambele anulate în ultimul moment.

Surse din industrie au confirmat că sălile de concerte din China au primit avertismente să nu mai promoveze concerte viitoare ale cântăreților japonezi și că spectacolele deja programate ar putea fi, de asemenea, anulate.