Generalul Francisco Braco, șeful Forțelor Aeriene și Spațiale Spaniole, a reiterat recent un avertisment privind evoluția securității globale, afirmând că "nu suntem în război, dar nici în pace". Această declarație subliniază necesitatea îmbunătățirii continue a capacităților de apărare pentru a anticipa orice scenariu viitor. O arenă crucială în lupta actuală pentru hegemonia globală este spațiul, domeniu adăugat recent la denumirea tradițională a Forțelor Aeriene Spaniole în 2022.

Ceea ce odinioară era considerat un bun comun, un domeniu de cooperare sau, cel mult, de rivalitate între puteri, s-a transformat acum într-un potențial câmp de luptă. Generalul Braco a avertizat ferm: "Spațiul este înarmat. În prezent, există arme în spațiu și trebuie să facem față acestei situații." El a clarificat că, deși nu există platforme de lansare de rachete în spațiul cosmic, amenințarea provine de la sateliți kamikaze și sisteme capabile să producă perturbații electromagnetice, care pot inactiva sateliți de comunicații, geolocalizare sau observare ai adversarului.

În acest context, Statul Major al Forțelor Aeriene lucrează la proiectul viitorului NEMO, un satelit-polițist conceput pentru a proteja infrastructura spațială spaniolă de orice agresiune. Alte programe includ RORCOBE (Rețeaua de Observatoare Robotice), achiziția unui nou radar de urmărire spațială și un simulator de mecanică orbitală, toate integrate în inițiativa viitorului Scut Spațial European.

Spania a înființat Comandamentul Spațial în martie 2023, însărcinat cu monitorizarea și catalogarea obiectelor spațiale, predicția reintrării lor în atmosferă, urmărirea meteorologiei spațiale și evaluarea degradării serviciilor de navigație prin satelit. Capacitățile acestuia au fost semnificativ îmbunătățite prin actualizarea radarului de supraveghere spațială S3TSR de la baza Morón de la Frontera și prin implementarea noului sistem de Cunoaștere și Control al Situației Spațiale (CCSE).

Planurile de modernizare includ și adaptarea bazelor de desfășurare (Santiago, León, Salamanca, Valladolid, Granada, Málaga, Talavera la Real, Son San Joan, Tenerife și Lanzarote) pentru dispersarea Forțelor Aeriene în caz de criză, prin instalarea de depozite de armament și muniție prepoziționată. În ceea ce privește aeronavele, până în 2026 sunt așteptate primele trei Eurofighter pentru a înlocui vechile avioane F-18 de la baza Gando, precum și primele trei aeronave C295 de patrulă maritimă. Numărul avioanelor de transport A400M a fost majorat de la 14 la 17, deși 10 unități comandate de la Airbus sunt încă în așteptarea vânzării către o terță țară.

Generalul Braco și-a exprimat încrederea că programul FCAS va depăși criza actuală, cauzată de neînțelegerile dintre industriile franceză și germană, și că un acord va fi atins până la sfârșitul anului pentru a iniția o nouă fază. Din punct de vedere operațional, Spania și-a consolidat angajamentul față de flancul estic al NATO, detașamentul actual din Lituania fiind format din 11 avioane F-18 (față de opt Eurofighter anterior), plus un avion cisternă A400M permanent și unul temporar. O parte a acestui detașament va participa la misiunea "Santinela Oriental" a NATO. De asemenea, avioane Eurofighter spaniole vor fi desfășurate anul viitor în Australia pentru un exercițiu comun cu Forțele Aeriene germane, iar patrula acrobatică de elicoptere ASPA va vizita Brazilia, Uruguay și Argentina pentru a comemora centenarul marilor zboruri.