În fiecare an, municipalitățile din întreaga lume anticipează aprinderea luminilor de Crăciun, declanșând o dezbatere continuă despre responsabilitatea lor în dezvoltarea unui model de creștere durabilă. Competiția între orașe pentru cel mai spectaculos și timpuriu iluminat festiv a devenit o tradiție, adesea implicând personalități celebre și bugete considerabile. Totuși, această "cursă a luminilor" are un cost, atât economic, cât și ecologic.

Chiar dacă autoritățile subliniază că popularizarea luminilor LED a redus drastic consumul de energie, efectul poluării luminoase rămâne o preocupare. De asemenea, există un contrast evident între excesul festiv și apelurile la responsabilitate în consumul de energie pe parcursul restului anului.

Pe de o parte, luminile de Crăciun revitalizează centrele urbane, transformând spațiile obișnuite în locuri magice sub strălucirea becurilor. Ele creează o atmosferă festivă, stimulează activitatea socială și, nu în ultimul rând, încurajează cumpărăturile. Studiile confirmă că iluminatul festiv, încărcat de simbolism, insuflă optimism, spirit comunitar și generează emoții intense, revitalizând orașul și, uneori, chiar crescând activitatea nocturnă peste cea diurnă.

Mai mult, iluminatul de Crăciun joacă un rol economic decisiv ca investiție. Luminile și târgurile de Crăciun au un impact pozitiv asupra turismului, oferind un motiv de călătorie și crescând cheltuielile medii pe turist în cele mai reci și întunecate luni ale anului. Orașe precum Londra, Madrid, Vigo sau Málaga atrag vizitatori prin experiența estetică concepută în jurul Crăciunului, care a devenit parte a identității acestor localități. De asemenea, contribuie la dinamizarea comerțului stradal, adesea crucial pentru supraviețuirea multor afaceri.

Tehnologia LED și sistemele inteligente de control al luminilor au redus semnificativ consumul de energie, permițând orașelor să strălucească responsabil.

Pe de altă parte, se pune întrebarea: "Câte becuri avem nevoie?". Competiția orașelor de a fi primele în aprinderea luminilor de Crăciun, adesea într-un moment în care în latitudinile sudice oamenii încă poartă mânecă scurtă, generează controverse. Deși iluminatul festiv este o strategie comercială eficientă pentru a atrage cumpărători și turiști, nu putem ignora provocările climatice globale.

Suntem conștienți de încălzirea globală, de anii record de temperatură și de evenimentele meteorologice extreme. Agenda 2030 a Națiunilor Unite pledează pentru un dezvoltare mai durabilă, cu scopul de a reduce impactul negativ per capita al orașelor. Este responsabilitatea noastră să armonizăm creșterea economică cu reducerea impactului ambiental al acțiunilor noastre, iar simpla utilizare a iluminatului mai eficient nu este suficientă. Trebuie să regândim modelele de consum și producție.

Cetățenii trebuie să conștientizeze că actele de consum și strategiile care le promovează au efecte directe asupra bunăstării generațiilor viitoare. ONU îndeamnă la adoptarea unui stil de viață mai durabil: să consumăm mai puțin, să alegem produse cu impact ambiental redus și să diminuăm amprenta de carbon. Aceasta este o sarcină colectivă pentru companii, administrații și societate în ansamblu.