Berea "Humbaba" reprezintă o realizare notabilă în încercarea de a recrea cea mai veche băutură din lume, bazată pe o rețetă sumeriană de acum 5.000 de ani. Spre deosebire de încercările anterioare de a reproduce berea mesopotamiană, această nouă versiune include ingrediente botanice recent descoperite, rezultate dintr-o investigație istorică aprofundată.

Proiectul este o colaborare între istoricul Barbara Böck, expertă în cultura sumeriană, Marta Jiménez, specialistă în comunicare științifică, și Luis Vida, maestrul berar de la La Caníbal din Madrid. Provocarea principală a constat nu doar în identificarea ingredientelor, ci și în descifrarea proporțiilor și a ordinii de amestecare, informații care lipseau din textele antice.

Barbara Böck, studiind diverse tăblițe cuneiforme, inclusiv „Imnul lui Ninkasi”, zeița sumeriană a berii, a identificat trei componente botanice esențiale: boabe de ienupăr, semințe de coriandru și obligeană. Deoarece obligeana nu este permisă pentru consum alimentar în Uniunea Europeană, a fost înlocuită cu alternative comestibile care îi emulează gustul, cum ar fi cardamomul, scorțișoara, angelica, rozmarinul și melisa.

O diferență majoră față de berea modernă este absența hameiului în rețeta sumeriană, o plantă descoperită mult mai târziu. Sumerienii se bazau pe o varietate de botanice pentru a conferi arome complexe băuturii. Echipa de la La Caníbal s-a confruntat și cu provocarea drojdiilor, deoarece cele folosite astăzi au o istorie de doar aproximativ 500 de ani. Soluția a fost recrearea unei metode antice, utilizând drojdii belgiene de fermă și o pâine specială din orz crud, numită bappir, despre care se crede că era folosită pentru a iniția fermentația.

Berea "Humbaba" (3,8% ABV) este ușoară și răcoritoare, cu note fructate și citrice, și o aciditate ușor mai pronunțată decât berile spaniole obișnuite. Gradul său alcoolic scăzut reflectă cultura sumeriană, unde berea era consumată de toate categoriile sociale, inclusiv copii și femei însărcinate, și era folosită ca băutură cotidiană, monedă de schimb și chiar vehicul pentru medicamente. Numele "Humbaba" este un omagiu adus gigantului păzitor al Pădurii de Cedri din Epopeea lui Ghilgameș, o lucrare care menționează berea și pâinea ca elemente civilizatoare. Această interpretare "neosumeriană" a băuturii antice nu doar că oferă o experiență gustativă unică, ci și aprofundează înțelegerea textelor istorice.

În prezent, "Humbaba" poate fi savurată la berăria La Caníbal din Madrid și în anumite baruri specializate în bere artizanală din capitala spaniolă.