În câteva cuvinte
În noul său roman „Mesopotamia”, scriitorul Olivier Guez aduce în prim-plan figura remarcabilă a lui Gertrude Bell, o exploratoare și diplomată britanică cu un rol esențial în istoria Orientului Mijlociu. Guez o compară cu mai celebrul Lawrence al Arabiei, argumentând superioritatea sa politică și evidențiind complexitatea personalității sale.
Scriitorul francez Olivier Guez, cunoscut pentru „Dispariția lui Josef Mengele”, lansează un nou roman, „Mesopotamia” (editura Tusquets), o poveste ficționalizată despre viața extraordinarei aventuriere britanice Gertrude Bell (1868-1926). Cunoscută drept „regina deșertului”, Bell a fost arheolog, explorator, alpinist, spion și agent politic al Imperiului Britanic, având un rol decisiv în destinul Orientului Mijlociu.
Guez, în vârstă de 51 de ani, a întârziat la interviul din Barcelona, explicând că a fost la piscină – o introducere curioasă pentru a discuta despre o femeie care a fost prietenă și colegă cu Lawrence al Arabiei și care a marcat istoria deșertului.
„Bell este, desigur, mult mai simpatică decât Mengele, dar amândoi au avut în comun excesul. Infamul medic SS era obsedat să găsească secretul gemenilor, iar Bell credea că poate crea un imperiu în Orientul Mijlociu”, subliniază Guez.
Întrebat de ce a ales-o pe Gertrude Bell ca protagonistă, scriitorul răspunde: „A fost o femeie senzațională. Absolut excepțională pentru epoca ei. A avut responsabilități extraordinare și un statut oficial important, nemaiauzit atunci pentru o persoană de sexul ei. A fost spion, șef al serviciilor de informații, arheolog de renume, absolventă de Istorie la Oxford, alpinistă, călătoare, a traversat deșertul Nefud pe cămilă și s-a îndrăgostit de beduini…”
Mulți au numit-o „Lawrence al Arabiei feminin”, dar Guez susține că „în realitate, este invers: Lawrence este Gertrude Bell la masculin. Ea a fost, în mod obiectiv, mai importantă și mai relevantă politic decât el. Revolta arabă nu a avut o transcendență la fel de mare ca rolul lui Bell în trasarea noilor frontiere ale Orientului Mijlociu și în modelarea viitorului regiunii.”
Cu toate acestea, Lawrence al Arabiei este mai cunoscut. Guez explică acest lucru prin mai multe avantaje: „Primul, că era bărbat. Al doilea, că Occidentul căuta un erou individual după masacrele Primului Război Mondial. De asemenea, a scris o capodoperă, «Cei șapte stâlpi ai înțelepciunii», ceea ce Bell nu a făcut. Și, în cele din urmă, a avut un film care l-a imortalizat.”
Deși Gertrude Bell a avut și ea un film, „Regina deșertului” (2015) de Werner Herzog, cu Nicole Kidman, Guez îl consideră „un film foarte prost și care nu funcționează”.
„Bell impunea respect, era bogată, poliglotă, avea maniere de clasă superioară, o rețea impresionantă de relații. Oamenii o vedeau ca pe cineva excepțional. Era arogantă. Inamicii săi o calificau drept o fată bătrână irascibilă și excentrică. Îi lipsea simțul umorului, nu era o femeie amuzantă”, detaliază scriitorul.
Guez menționează, de asemenea, că Bell și Lawrence aveau un lucru în comun: nu se iubeau pe ei înșiși și nu aveau o relație bună cu propriile corpuri, tratându-le ca pe un inamic și crezând în mântuirea prin suferință. Întrebat cu cine ar bea un pahar, Guez răspunde: „Cu Gertrude Bell, mi-ar plăcea să-i aud aventurile direct. Cred că m-aș înțelege mai bine cu ea decât cu Lawrence. Deși dacă mă întrebați cine este mai simpatic… ar fi Agatha Christie, hahaha.”
