Fostul jucător de baschet Jason Collins, recunoscut pentru curajul său de a fi primul jucător activ din NBA care și-a declarat public homosexualitatea, se confruntă acum cu o bătălie mult mai personală și devastatoare: lupta împotriva unui glioblastom de grad 4, o formă extrem de agresivă de cancer cerebral.

La vârsta de 47 de ani, la doar câteva luni după ce s-a căsătorit cu partenerul său, Brunson Green, Collins a primit diagnosticul șocant. Medicii i-au dat un prognostic sumbru: între 11 și 14 luni de viață, chiar și cu tratament standard (radiații și temozolomidă), din cauza faptului că tumora este inoperabilă.

Familia a emis inițial un comunicat vag în septembrie pentru a-i proteja intimitatea, în timp ce Collins încerca să înțeleagă amploarea bolii. Simptomele au apărut în timp ce se pregătea pentru US Open, când prietenii și familia au observat o atitudine haotică, suspectând un posibil accident vascular cerebral. O tomografie computerizată de urgență a dezvăluit rapid adevărata problemă și l-a trimis la departamentul de oncologie.

Capacitatea sa mentală, memoria pe termen scurt și înțelegerea au dispărut rapid. Collins a comparat experiența sa cu cea a personajului Dory din "Finding Nemo". De la începerea tratamentului, a pierdut aproape 10 kilograme și a căutat ajutor medical în afara Statelor Unite, deoarece tumora se extindea cu o rată de 30%, mult peste pragul critic de 20%.

Hotărât să lupte, Collins a explorat terapii experimentale. El a călătorit la Singapore pentru a primi chimioterapie țintită pe creier, cu scopul de a încetini progresia tumorei și de a câștiga timp pentru o imunoterapie aflată încă în stadii de dezvoltare. A trasat un paralelism între decizia sa de a-și face publică homosexualitatea și actuala sa bătălie, afirmând că nu va sta cu mâinile în sân și nu va permite cancerului să-l învingă fără luptă. El speră ca eforturile sale să poată ajuta și alți pacienți în viitor.

Cariera sa de jucător de baschet a inclus 13 sezoane în NBA pentru șase echipe diferite, după ce a fost selectat în Draftul din 2001. A devenit o figură influentă după ce și-a dezvăluit homosexualitatea într-un articol din Sports Illustrated în 2013, fiind lăudat de personalități precum președintele de atunci al SUA, Barack Obama, și coechipieri precum Kobe Bryant. Gestul său a fost un punct de reper important în lupta pentru drepturile LGBTQ+, înaintea legalizării căsătoriilor între persoane de același sex la nivel național în SUA în 2015.