Echipa Boston Celtics, vândută pentru o sumă record de 6,1 miliarde de dolari

Echipa Boston Celtics, cea mai titrată din NBA, a fost vândută pentru o valoare record de 6,1 miliarde de dolari (aproximativ 5,63 miliarde de euro). Acesta este cel mai mare preț plătit vreodată pentru o echipă sportivă, depășind suma de 6,05 miliarde de dolari cu care un grup condus de Josh Harris a achiziționat echipa de fotbal american Washington Commanders în 2023. Grupul cumpărător este condus de Bill Chisholm, partenerul managing al firmei de investiții Symphony Technology Group. Finalizarea tranzacției este supusă autorizațiilor și procedurilor obișnuite pentru transferul francizelor.

Liderul actualilor proprietari, Wyc Grousbeck, va continua să ocupe funcția de director executiv al Celtics, supraveghind operațiunile echipei, pe durata sezonului 2027-2028, și va păstra o parte din capital. Dacă operațiunea va fi aprobată, noul grup de proprietari va cumpăra majoritatea echipei în această vară, cu o evaluare inițială de 6,1 miliarde de dolari. Pe lângă Chisholm și Grousbeck, grupul de investitori include antreprenori și filantropi proeminenți din Boston, precum Rob Hale (de asemenea, acționar actual al Celtics) și Bruce A. Beal, Jr., președintele Related Companies, precum și Sixth Street, o companie globală de investiții, printre alții, după cum au afirmat părțile într-un comunicat.

Boston Basketball Partners, grupul care controla până acum Celtics, a decis să scoată clubul la vânzare la câteva săptămâni după ce echipa a fost încoronată campioană NBA pentru prima dată în 16 ani. Odată cu cucerirea celui de-al 18-lea titlu, a depășit Los Angeles Lakers în bătălia istorică. Grupul lui Grousbeck a cumpărat Celtics pentru 360 de milioane de dolari în 2002.

„Partenerii mei și cu mine avem un respect imens pentru Wyc, pentru întreaga familie Grousbeck și pentru contribuțiile lor de neșters la organizația Celtics în ultimii 23 de ani”, a declarat Chisholm în comunicatul în care a anunțat acordul. „Așteptăm cu nerăbdare să învățăm de la Wyc și să colaborăm cu Brad Stevens, Joe Mazzulla și echipa și personalul talentat pentru a valorifica succesul lor, în timp ce lucrăm pentru a aduce mai multe campionate la Boston.”

„Bill este o persoană fantastică și un adevărat fan al Celtics, născut și crescut aici, în zona Boston”, a spus, la rândul său, Grousbeck. „Dragostea lui pentru echipă și orașul Boston, împreună cu chimia lui cu restul conducerii Celtics, îl fac alegerea naturală pentru a fi următorul guvernator și proprietar majoritar al echipei.” Grousbeck a adăugat că Chisholm i-a cerut să conducă echipa ca prim executiv în primii trei ani și să continue ca partener al său. „Sunt bucuros să fac asta”, a spus Grousbeck.

Înainte de operațiunea Washington Commanders, recordul era de 4,65 miliarde de dolari plătiți de grupul moștenitorului Walmart, Rob Walton, pentru echipa de fotbal american Denver Broncos în 2022. Cifra de 6,1 miliarde de dolari pentru Celtics depășește, de asemenea, cu o marjă largă vânzările recente de francize NBA. În 2023, Phoenix Suns a fost achiziționată de proprietarul unei companii ipotecare, Mat Ishbia, pentru 4 miliarde de dolari; Milwaukee Bucks a fost vândută proprietarilor Cleveland Browns, Jimmy și Dee Haslam, pentru 3,5 miliarde de dolari în 2023; iar Mark Cuban a vândut majoritatea acțiunilor sale la Dallas Mavericks către Miriam Adelson și ginerele ei, Patrick Dumont, care conduce compania de cazinouri Las Vegas Sands, pentru alte 3,5 miliarde de dolari, tot în 2023.

Celtics este o echipă de mai multe miliarde de dolari, care se îndreaptă spre a deveni prima din istoria NBA care depășește 500 de milioane de dolari în salarii și taxe suplimentare. Sunt printre favoriții pentru a câștiga titlul în acest sezon, devenind astfel prima echipă care repetă performanța de campioană de la Golden State Warriors din 2017-18.

Clubul menține nucleul de campioni în acest sezon, în care aspiră să obțină din nou inelul. Proprietarii au ales un moment dulce pentru a scoate echipa la vânzare, cu titlul abia cucerit și când aveau deja asigurată reînnoirea majorității jucătorilor, după acordurile de prelungire a contractului lui Jayson Tatum, una dintre cele două mari vedete ale sale, și a lui Derrick White, o altă piesă cheie a echipei. Jaylen Brown, Jrue Holiday, Kristaps Porziņģis, Al Horford, Sam Hauser și Payton Pritchard fac parte, de asemenea, dintr-un lot foarte echilibrat în care a strălucit recent și debutantul Baylor Scheierman, profitând de absențele unora dintre titulari.

În prezent, Celtics ocupă locul al doilea în Conferința de Est, cu 50 de victorii și 19 înfrângeri, cu 13 meciuri rămase până la finalul sezonului regulat. Le este aproape imposibil să ajungă din urmă liderii, Cleveland Cavaliers, care au 56 de victorii și 13 înfrângeri, ceea ce le-ar oferi avantajul terenului propriu într-o ipotetică finală de conferință care i-ar înfrunta. În ansamblul NBA, bilanțul lor este al treilea cel mai bun, deoarece Oklahoma City Thunder, din Conferința de Vest, au urcat în fruntea clasamentului general cu 57 de victorii și 12 înfrângeri.