Triumful lui Juan Aguilera la Hamburg

În 1990, chiar când se năștea formatul Masters 1000, un tenismen spaniol a triumfat la Hamburg, învingându-l pe însuși Boris Becker în finală, cu 6-1, 6-0 și 7-6.

Numele lui era Juan Aguilera Herrera, pe care scriitorul Javier Cercas, pasionat de rachetă, și-l amintește ca fiind adolescentul care la 13 sau 14 ani era "cel mai mare dintre toți" acei talente care defilau pe terenurile Club Tennis Barcino din Barcelona, grupul din care mai făceau parte Soler, Urpí, Margets, Docampo sau Casal.

La 35 de ani de la acea performanță sportivă din Germania, tenisul se trezește cu vestea tristă a decesului său, după o luptă îndelungată cu o boală. A plecat dintre noi la 63 de ani.

Aguilera, un tip "diferit" și "apropiat", spun apropiații, a câștigat cinci titluri la nivel înalt și a ajuns pe locul șapte mondial într-o epocă în care fiecare treaptă a clasamentului necesita luptă acerbă. Nimeni nu oferea nimic gratis atunci. Nici măcar firimiturile.

Povestea unui tenismen

Povestea lui Aguilera, ca a multor alți tenismeni care ajung în circuitul profesionist, este una cu suișuri și coborâșuri, de carne și oase; a unui om căruia nu-i plăcea prea mult expunerea – „prefer buna dispoziție și să trăiesc liniștit zi de zi” – și care, odată retras, în septembrie 1991, a preferat să se dedice formării tinerilor într-o școală discretă din Premià de Dalt, în loc să continue să călătorească prin lume ca antrenor.

Pe el, își amintea în interviuri, îl interesau mai mult persoanele decât tenismenii. A scăpat de serviciul militar printr-o tragere la sorți, "prin excedent de contingent", a început să joace datorită nașei sale și a crescut admirând jocul lui Manolo Orantes și Pepe Higueras, până când a devenit un competitor respectat și iubit, remarcat prin reverul său cu o singură mână și o dreaptă puternică, cu efect, pe care a preluat-o de la americanul Harold Solomon.

Specialistul pe zgură

Specialist pe zgură, a excelat cu acea lovitură specifică stilului lui Nadal și a evitat cimentul. Nu a călătorit niciodată în Australia. Habitatul lui era zgura, cea a gânditorilor.

Și astfel, gândind și mișcând adversarul dintr-o parte în alta, a câștigat acele cinci trofee: mai întâi Aix-en-Provence și apoi, pentru prima dată, Hamburg, ambele în 1984; apoi a urmat cel de la Bari, în 89, și apoi a triumfat la Nisa înainte de acea victorie mult visată împotriva lui Becker.

Atunci avea 28 de ani. Și, își amintește Álex Martínez Roig, cronicar al Джерело новини în acea epocă, nu știa cu o săptămână înainte de turneu dacă va putea juca, dar "a avut norocul ca unul dintre tenismenii care aveau loc să se retragă în ultimul moment, astfel încât, în grabă, s-a mutat în Germania de Vest". Odată intrat, a urmat spectacolul. O operă de artă. În ordine: Goran Ivanisevic, Michael Chang, Jim Courier, Magnus Gustafsson, Guy Forget și, ca apogeu, nimeni altul decât Becker, pe atunci numărul trei mondial, bombardierul blond care câștigase deja de trei ori Wimbledon și, de asemenea, US Open.

Amintiri despre Hamburg

Așa reconstruia evenimentul într-un interviu acordat jurnalistului Fernando Murciego în Punto de Break, cu ocazia aniversării a 30 de ani de la acel moment. Primul Masters 1000 – numite anterior Championship Series, Super9 și apoi Tennis Masters Series – pentru un reprezentant spaniol: „Mă bucură foarte mult că lumea își amintește încă de titlul meu de la Hamburg; mai bine asta decât să-și amintească de înfrângerea mea din acel an în turul doi la Roland Garros cu Champion. A fost un tablou dificil, dar eram în formă. Fiecare meci a fost o finală. Rămân cu acea senzație de afecțiune pe care o văd încă la oameni. Mă simt foarte iubit și asta, după 30 de ani, este cel mai important”.

Pe atunci, Ivanisevic trimitea deja rachete; Chang cucerise deja Roland Garros în sezonul precedent, cu recordul masculin de neclintit de 17 ani; Courier era deja în drum spre vârf; Gustaffson era un altul dintre acei suedezi feroce, iar rafinatul și stângaciul Forget, până de curând director al Roland Garros, mergea cu totul pentru a încerca să preia ștafeta de la Yannik Noah; și Becker… era pur și simplu Boris Becker. „Oamenii își amintesc de meciul împotriva lui, dar tot tabloul a fost extraordinar, majoritatea erau în top-20. Cu toate acestea”, rememora el în interviul menționat, „mi-a prins bine, fizic și mental eram foarte pregătit, acea zgură îmi plăcea foarte mult”.

Cariera lui Aguilera

Într-un fel, Hamburg a fost începutul și sfârșitul carierei lui Aguilera, născut la Barcelona. După ce a câștigat pentru prima dată în '84, a început să înregistreze rezultate negative și a căzut până pe locul 310. Cu toate acestea, a renăscut. Și a dărâmat ușa.

Au urmat apoi alți 14 tenismeni spanioli, dar el va rămâne mereu cu mândria de a fi fost primul; au urmat succesele, dominația lui Nadal (36 de trofee), sclipirile moderne ale lui Bruguera sau Corretja (2), ale lui Moyà (3), Ferrero (4) și acum Alcaraz (5), dar pe atunci turneele Masters 1000 erau aproape o utopie.

Limita sa pe marile scene au fost optimile de finală pe care le-a atins la Roland Garros în 1984 și, în afară de tot ce a realizat, palmaresul său a înregistrat finale la Bordeaux, St Vicent, San Remo și Palermo, conform fișei ATP.

În etapa de formare a devenit campion al Spaniei la juniori, în 1980, iar în Cupa Davis a participat cu un bilanț de șase victorii și patru înfrângeri.

Amintirile lui Cercas

Cercas îl descria astfel în *Los sueños cumplidos*, publicat în mai 2010: „Pentru cunoscători, Aguilera era deja o legendă, cel mai mare talent spaniol de la Santana, tenismenul care avea să ajungă mai departe decât oricine; dar legenda lui Aguilera mai spunea și că era leneș, că se antrena puțin, că îl interesau mai mult literatura și rock and roll-ul decât tenisul. Nu știu dacă asta era adevărat; singurul lucru pe care îl pot spune este că, în afară de Nastase, nu am văzut pe nimeni jucând așa cum juca Aguilera, cu aceeași ușurință incredibilă și aceeași eleganță uimitoare”.